Wann sollte man als Band auf die Anfangstage zurückblicken und ein Resümee ziehen? Die gleiche Frage stellt sich ebenfalls im Gaming Sektor, wenn es um Remakes oder  Remastered Versionen von Spielen geht. Eine eindeutige Antwort gibt es nicht wirklich, sondern ist jedermanns persönlicher Geschmack. Im Falle von Harakiri For The Sky ist die Antwort simpel: Man war bereits zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht zufrieden mit dem Sound. Mittlerweile blickt die Band auch auf mehrere Studioalben und einige Jahre Live-Erfahrungen zurück und könnte die beiden Scheiben schlichtweg erneut mastern lassen und wäre fertig.

Die zweite Option wäre, einfach einmal alles komplett neu einspielen und in ein dynamisches Soundgewand zu kleiden, das bereits auf den letzten Alben charismatisch geworden ist. Als Ergebnis bekommt man die beiden Alben nicht nur mit einem abgeänderten Artwork, sondern gleich alte Emotionen neu vertont, was sowohl neugierige Ohren, als auch alte Veteranen aufhorchen lassen dürfte. An den Drums verpflichtete man kurzerhand Krimh von Sceptic Flesh, der gleichzeitig auch der Live-Drummer von Harakiri For The Sky ist.

Die Band zu den Re-Releases: „Anlässlich des 10-jährigen Jubiläums unseres ersten Albums haben wir beschlossen, sowohl das selbst betitelte Album als auch unser zweites Album „Aokigahara“ in Gänze neu aufzunehmen. Wie einige von euch vielleicht wissen, haben wir beide Alben selbst produziert und wollten beide mit den Möglichkeiten, die wir bei unseren letzten Arbeiten hatten, neu aufnehmen. Wir haben unser Bestes getan, um die ursprüngliche Stimmung beizubehalten, aber mit einem Vibe, der besser zu den Standards der Band passt. Vor zehn Jahren konnten wir uns nicht wirklich vorstellen, wohin die Reise geht, und so war es uns eine Herzensangelegenheit, diese ersten, aber dennoch sehr wichtigen zaghaften Schritte neu zu machen…“

Für wen lohnt sich die Scheibe? Wer auch nur ansatzweise etwas mit Post Black Metal, packenden Melodien und greifbarer Aggressionen anfangen kann, sollte hier dringend rein- und am besten gleich durchhören. Auch langjährige Fans werden hier ihre Freude haben, denn hier wurde nochmals eine Packung Wucht aufgeladen, ohne die urtümliche Atmosphäre auch nur ansatzweise zu verändern. Der Re-Release dieser beiden Scheiben ist der beste Beweis, dass es sich manchmal lohnen kann, einen intensiven Blick auf die Anfangstage zu setzen. Alte Gefühle im neuen Sound bekommt man schließlich nicht alle Tage in der Intensität geboten, wie es hier zelebriert wird.

8 von 10 Punkten

Redakteur: Sebastian Radu Groß

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Eines Abends vor dem heimischen Computer: Ich schreibe an einem Projekt, während im Hintergrund meine Playlist meine Kopfhörer flutet. Auf einmal wird mir eine Band namens „KARG“ vorgeschlagen, dessen Albumcover („Weltenasche“) mich interessiert. Zwei Songs später hat die Band meine volle Aufmerksamkeit und ich verbringe viele Wochen mit ihnen in den Autolautsprechern, Kopfhörern oder Ohrwürmern, während ich u.a. „Traktat“ oder auch „Resilienz“ intensiv suchte. Umso größer meine Vorfreude, als „Resignation“ angekündigt und direkt vorbestellt wird.

Wenn man sich in eine Berghütte zurückzieht, um sich selbst in der absoluten Abgeschiedenheit kennenzulernen, kann vieles dabei rumkommen; so ist es J.J. ergangen, der sowohl „Resignation“, als auch seinen ersten Roman „Die Asche vergangener Winter“ veröffentlicht hat. Musikalisch bekommt man einen emotionalen Trip durch Abgründe, Verluste und innerer Zerrissenheit, bei dem stets unterschwellig ein Hoffnungsschimmer mitschwingt. Die charakteristischen Merkmale (cleane Gitarren, ausuferndes Songwriting und gesprochene Filmpassagen) sind ebenso mit an Bord, wie überraschende Momente und 2 Coverversionen. „EBBE//FLUT“ hatte schnell  leichtes Spiel mit mir, denn es wird vorangeprescht und innerhalb von zwei Minuten alle Register gezogen, die mir eine Gänsehaut bescheren. Einprägsame Gitarren, cleane Passagen, hasserfülltes Gekeife und Gesangschöre. Dieser Song dominiert schnell meine Repeat-Taste, ehe ich mit „Generation ohne Abschied“ endgültig überrascht worden bin: Rap und Black Metal zu kombinieren ist mutig, aber das Experiment mit dem Hamburger Rapper Private Paul, eine derart emotionale Sprechpassage von den Boxen ins Herz zu schießen, ist mehr als gelungen! „Grab der Wellen“ hat bei mir länger gebraucht, aber entsprechend einen längeren Aufenthalt im Langzeitgedächtnis gebucht, was mich während des Schreibens dieser Zeilen immer noch schwer begeistert. Mit den beiden Coverversionen („Einen Traum weiter, dort fangen wir das Licht“ und „Fieberherz“) kann ich zwar (noch) nicht sehr viel anfangen, aber jeden Alcest-Fan dürfte das schnell eine sehr schöne Ersatzbefriedigung bescheren.

Fazit: Wer KARG bereits kennt, wird sich mit „Resignation“ erneut ein emotionales Ticket durch die inneren, menschlichen Abgründe im melancholischen Gewand abknipsen können. Für Neulinge sei gesagt, dass man sich die besten Momente von Alcest, mit dem Avantgarde Spirit erster Dornenreich Alben vorstellen kann, das mit einer sehr melancholischen Prise Hoffnung garniert wurde. Für mich untermauert „Resignation“ die Stellung, die KARG in meinem Leben eingenommen hat: eine feste Institution, die mit viel Liebe und kompromisslosem Mut zur eigenen Zerbrechlichkeit Alben veröffentlicht, die mich emotional noch sehr lange begleiten werden.

Redakteur: Sebastian Radu Groß

8 von 10 Punkten

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Metalheadz des älteren Semesters kennen noch die Zeiten, in denen es kein Internet, YouTube und Social Media gab. EMP und NUCLEAR BLAST waren unsere Bibel, bei denen man regelmäßig seine Sammlung aufstockte. Fans des erlesenen Black Metals erfreuen sich seit 2003 an dem Label NORTHERN SILENCE, das neben einem extrem abwechslungsreichem Angebot (von räudig, bis symphonisch – alle Black Metal Arten sind vertreten) auch noch den alten Spirit lebt: mit Herzblut präsentierte Bands, teilweise limitierte Sammlerstücke und ein schöner Mix aus Vinyl, CD und Shirts. Wir sprachen mit Torsten von NORTHERN SILENCE über sein langjähriges Soloprojekt, Sammelleidenschaft und einigen Bands.

Hallo Torsten und erstmal vielen Dank für deine Zeit! Bitte stelle den Leuten, die Northern Silence noch nicht kennen, kurz vor.

Das Label wurde 2003 von mir gegründet und wird seitdem als „Soloprojekt“ betrieben. Die ersten beiden Releases waren ein exklusives Nåstrond Shirt und Endstille’s «Frühlingserwachen» Album auf Vinyl in 2003. Danach ging es stetig bergauf, mit etwa 10-15 Neuveröffentlichungen pro Jahr. Zu den nennenswertesten Releases der Anfangsjahre gehören u.a. Katatonia’s „Brave Murder Day“ Album auf Vinyl sowie die Debut-Veröffentlichungen von Amesoeurs, Fen und Nasheim.

Erzähl uns bitte noch etwas über die Entstehungsgeschichte; wie kam es zur Gründung und wie hat sich alles entwickelt?

Ich war seit Mitte der 1990er Jahre Vinylsammler und hatte durch viel Tauscherei und Schnäppchenjagd auf eBay und anderswo eine beachtliche Menge an Black Metal Tonträgern gesammelt, die ich zum Teil doppelt besaß und wieder verkaufen oder tauschen konnte. Als Sammler ist man ja darauf bedacht, Raritäten im bestmöglichen Zustand zu ergattern, und nicht ganz so schöne Exemplare wieder loszuwerden. So hatte sich im Verlauf einiger Jahre ein kleiner Mailorder entwickelt, der vor allem als Anlaufstelle für Sammler von Black Metal Raritäten galt. Dadurch, dass ich Gewinne immer wieder in neue Einkäufe steckte, wuchsen sowohl Bestand als auch Kundenstamm immer weiter. 2003 fasste ich schließlich den Entschluss, künftig mein eigener Chef zu sein und schlug den Weg in die Selbständigkeit ein.

Bei dem Namen Northern Silence musste ich direkt an die Katatonia EP „Jhva Elohim Meth“ und den Song `The Northern Silence` denken. War das der Grund für die Namensgebung? Schließlich passt es von der Atmopshäre und den Bands sehr gut (extrem vielschichtiger Black Metal mit tonnenweise melodischen Einflüssen).

Das war tatsächlich der Grund. Katatonia waren Mitte der 90er meine absolute Lieblingsband, und „Dance of December Souls“ ist nach wie vor für mich das beste Album aller Zeiten. Wie sich im Laufe der Zeit herausstellte, hat „Northern Silence“ noch eine weitere signifikante Bedeutung für mein Leben, auf die ich hier jedoch nicht näher eingehe, weil sie nichts mit Musik zu tun hat.

Ihr habt eure Homepage aktualisiert und dadurch ist es um einiges komfortabler geworden bei euch zu bestellen. Hat sich durch die Umgestaltung eurer Homepage etwas bei euren Kunden getan bzw. gab es Feedback nach eurer Umgestaltung?

Das Feedback zum neuen Shop war durchgehend positiv. Wenn man bedenkt, dass wir da alles in allem rund 25.000 Euro reingesteckt haben und auch die laufenden Kosten nicht ohne sind, sollte sich das aber auch bezahlt machen. Von diversen kleineren Macken abgesehen erleichtert er uns unsere Arbeit jedenfalls ungemein im Vergleich zu früher.

Corona hat die Welt stellenweise zum Stillstand gebracht; massig Konzerte/Festivals liegen brach und viele Künstler nutzen die Möglichkeit, neue Alben aufzunehmen. Macht sich das bei Northern Silence ebenfalls bemerkbar?

Wir merken davon nur insofern etwas, als dass die Anzahl an Bestellungen merklich zugenommen hat. Das wiederum bietet uns die Möglichkeit, mehr Alben zu veröffentlichen und dadurch mehr Bands bekannter zu machen. Von daher hat das Ganze für uns mehr Vor- als Nachteile, wenn man mal davon absieht, dass aktuell kaum bzw. keine Konzerte und Festivals stattfinden, und dass Vinyl pressen lassen mittlerweile fast so lange dauert wie eine Schwangerschaft.

Wie hast du die Anfänge und den aktuellen Stand der Corona Pandemie persönlich erlebt? Gab es für dich viele Einschränkungen, oder war es eher lästiges Beiwerk?

Es gab und gibt bei mir bzw. uns keine nennenswerten Einschränkungen. Die Sache wäre hier keinem großartig aufgefallen, wenn das Thema nicht von Politik und Medien derart aufgebauscht worden wäre.

Ich kann mir vorstellen, dass sehr viele Künstler bei Northern Silence eher auf Albumveröffentlichungen, als auf Konzerte setzen. Wie empfindest du das?

Das ist tatsächlich so, und wir haben auch viele Solo-Projekte unter Vertrag, wo sich Live-Auftritte von vornherein sowieso ausschließen, außer vielleicht bei Dungeon Synth. Unabhängig davon sind meine Mitarbeiter Lee und Caro jedoch beide aktiv, was die Organisation von Konzerten und Festivals angeht. Deshalb sollte es auch kein Problem sein, unseren Bands Live-Auftritte zu ermöglichen, sobald der gegenwärtige Ausnahmezustand beendet ist.

Lass uns einen kleinen Blick auf die aktuellsten Releases werfen:

GELURE: extrem atmosphärischer Ambient Soundtrack, der von der Welt Akulon handelt. Keine Gitarren, kein Geballer, ausschließlich Atmosphäre, die mich innerhalb weniger Sekunden komplett gepackt hat. Erzähl uns bitte etwas über die Geschichte zwischen Northern Silence und GELURE.

Lee hat mich quasi dazu überredet, das Portfolio von Northern Silence um Dungeon Synth Releases zu erweitern. Ich bin etwas reserviert, was diese Sparte angeht, doch es gibt auch Projekte, die mir sehr gut gefallen. Gelure war eines davon, weshalb ich dem Künstler angeboten habe, die Alben auf CD zu veröffentlichen, nachdem ich „The Candlelight Tomes“ auf Youtube gehört hatte. Musik- und artworktechnisch gefällt mir Gelure mit am besten von den ganzen neueren Dungeon Synth Projekten. Ansonsten mag ich eher Klassiker wie Mortiis oder Depressive Silence, bzw. neuere Bands, die in die gleiche Richtung gehen, wie Old Sorcery, Thangorodrim oder auch Mirthquell.

AU CLAIR DE LUNE: erinnern mich an eine Mischung aus alten Alcest und der ersten October Tide („Rain Without End“) Scheibe. Was denkst du über den Vergleich und wie kam der Kontakt zustande?

Der Vergleich trifft den Nagel auf den Kopf. Genau das Gleiche dachte ich auch, und da ich die alten Alcest Sachen mag, und das October Tide Debut seit seiner Veröffentlichung sehr schätze, spricht mich auch Au Clair de Lune sehr an. Auch hier habe ich dem Künstler geschrieben, nachdem ich das Debut gehört hatte. Es war wohl ursprünglich geplant, es über ein anderes Label zu veröffentlichen, aber letztlich entschied er sich doch für Northern Silence.

GHOST BATH: mittlerweile über Nuclear Blast vertrieben, aber eine schöne Digi Box über die Northern Silence Jahre bei euch erhältlich. Habt ihr noch Kontakt miteinander?

Wir stehen nach wie vor in Kontakt mit der Band und wünschen ihnen viel Erfolg mit den zukünftigen Releases, die dann weltweit über Nuclear Blast erscheinen. Stilistisch haben sie sich ziemlich vom Moonlover Album entfernt, das für uns das Highlight ihrer Diskografie ist. Von daher fällt der Abschied nicht so schwer, und es kommen ja auch immer herausragende neue Bands zu uns, wie Faidra, Los Males Del Mundo oder Autumn Nostalgie, um nur drei zu nennen.

BELORE: Mittlerweile das 2. Album, das Freunde von SUMMONING schnell in den Bann ziehen wird. Erzähl uns bitte etwas über die Entstehung des 2. Albums und wie eure Zusammenarbeit läuft.

Über die Entstehung kann Aleevok sicher mehr erzählen. Unsere Zusammenarbeit läuft hervorragend. Er ist ein sehr netter Zeitgenosse, ein hervorragender Musiker und Songwriter, und er nimmt uns auch layouttechnisch die Arbeit für seine Releases ab. Besser könnte es also nicht laufen. Wir hoffen, dass wir Belore in Zukunft auch für Liveauftritte nach Deutschland holen können. Es ist in jedem Fall geplant, und Gastmusiker sind wohl auch bereits vorhanden.

CÂN BARDD ist ebenfalls ein Leckerbissen für Summoning Freunde, wartet beispielsweise `Une Couronne de Branches` auch mal locker mit 10 Minuten Spielzeit auf, die viel zu schnell verstreichen. Kannst du dich hier noch an den beginn eurer Zusammenarbeit erinnern und was hat sich seit den Anfängen verändert?

Ich glaube, der Kontakt damals kam über Adje von Black Metal Promotion zustande, von dem ich den Tip bekommen hatte. Malo ist als Musiker und Songwriter sehr schnell gereift, und er weiß ziemlich genau, was er tut bzw. tun muss, um Cân Bardd Stück für Stück bekannter und erfolgreicher zu machen. Für mich hat sich an der Zusammenarbeit nichts geändert, da mir egal ist, wie bekannt oder erfolgreich ein Musiker oder eine Band ist. Viel wichtiger ist der Mensch an sich und die Qualität der Musik. Vielleicht nehmen wir auch deshalb primär Newcomer unter Vertrag, die uns vielversprechend erscheinen, und eher seltener Bands, die bereits etabliert sind.

Mit EMINENZ hatte wohl kaum noch jemand gerechnet. Das letzte Mal hatte ich die „The Blackest Dimension“ in den Händen, wobei ich die „Exorial“ immer noch extrem liebe. Wie kam es zu diesem überraschenden Release und hattet ihr die letzten Jahre über Kontakt?

Die Jungs von Eminenz wohnen praktisch um die Ecke und wir kennen uns seit rund 25 Jahren. Insofern war es wohl nur eine Frage der Zeit, bis die erste Eminenz Veröffentlichung über Northern Silence erscheint. Beim neuen Album hat alles gepasst – Musik, Artwork, Produktion, und natürlich die freundschaftliche Interaktion mit den Bandmitgliedern selbst. Eminenz haben vor allem in Sachsen eine sehr große und treue Anhängerschaft, und durch die Zusammenarbeit mit Northern Silence können sie nun auch international etwas an Bekanntheit zulegen.

Mein erster Kontakt mit FAIDRA war mit dem Song `A Pact among Wolves`, der zwar nicht das gesamte Album wieder spiegelt, aber die Mischung aus Dreck und Atmosphäre sehr gut zur Geltung bringt. Erzähl uns bitte etwas über die Zusammenarbeit.

Der Mann hinter Faidra hatte mir seinerzeit zwei Songs geschickt und gefragt, ob ich Interesse hätte, sein Album zu veröffentlichen. Ich fand sehr vielversprechend, was er bis dahin komponiert hatte, und wir tauschten uns aus, bis das Album fertiggestellt war. Auch er ist ein überaus angenehmer und unkomplizierter Zeitgenosse und es freut mich sehr, dass er mit seiner Musik die ihm gebührende Anerkennung erntet. Wir sind schon sehr gespannt auf das nächste Album, das im Laufe des Jahres fertiggestellt werden soll.

EMYN MUIL haben mit „Afar Angathfark“ einen weiteren Tolkien Klassiker abgeliefert, der sehr nah an Summoning dran ist. Bereits viele Jahre ist das Projekt bei euch zuhause und sowohl die Musik, als auch die Aufmachung lassen das Herz jedes Black Metal Vinyl Sammlers höher schlagen. Hat sich im Laufe der Jahre etwas an eurer Zusammenarbeit verändert?

Da hat sich nichts geändert. Die Zusammenarbeit läuft tadellos. Saverio ist nicht nur ein begnadeter Musiker und Songwriter, sondern auch unglaublich talentiert, was die grafische Gestaltung angeht. Er hat gerade für drei weitere Alben bei uns unterschrieben, und neben Emyn Muil werden wir demnächst auch sein vorheriges Projekt Valtyr in einer limitierten Auflage auf CD veröffentlichen, das zuvor nur in zwei kleinen Auflagen als Eigenrelease erschienen war.

Wahrscheinlich wirst du das oft gefragt, aber ich kann es mir nicht verkneifen: werden CALADAN BROOD jemals wieder etwas veröffentlichen, oder war mit dem großartigen „Echoes of Battle“ bereits alles gesagt?

Das hängt wohl einzig und allein von Jake ab. Wir bekommen noch immer regelmäßig Anfragen von Fans und können nur hoffen, dass er und Sven irgendwann noch mehr Material für Caladan Brood schreiben.

Gleiche Frage, andere Band: wie schaut´s mit GALLOWBRAID aus?

Gleiche Antwort. Ich glaube, es hat für Jake keine Bedeutung, wie erfolgreich er mit seiner Musik sein kann, oder dass er mühelos davon leben könnte. Er macht das, was sich für ihn gut und richtig anfühlt, und scheinbar liegt sein Fokus im Moment auf anderen Dingen. Das respektieren wir, auch wenn wir, wie so viele andere, neue Alben von Gallowbraid und Caladan Brood herbeisehnen.

Ihr habt auch sehr cooles Merchandise bei euch; gibt es eigentlich ein bestimmtes Merchandise, was du persönlich besonders gern bevorzugst? Ich selbst bin großer Longsleeve und Shirt Fan und gelegentlich auch Flaggen; mit Pins und Aufnähern kann ich zum Beispiel gar nichts anfangen.

Ich bin da sehr unkompliziert und trage im Sommer T-Shirts oder Tank Tops und wenn‘s kälter wird Longsleeves oder Sweatshirts. Meine Kutte hatte ich seit über 20 Jahren nicht mehr an, aber ich kann den Reiz schon nachvollziehen, weshalb wir inzwischen auch Patches und Metalpins einiger unserer Bands im Programm haben.

Von mir aus abschließend noch einmal ein großes Dankeschön für deine Zeit und weiterhin alles Gute für NORTHERN SILENCE! Noch einige abschließende Worte an unsere Leser?

Es sind gerade sehr unschöne Dinge in Gange in Deutschland und weltweit. Haltet zusammen und lasst euch nicht spalten. Die Musik eint uns, egal welche Sprache, welche Hautfarbe oder welchen Impfstatus ein Mensch hat. Die gegenwärtigen Ausnahmezustände gehen irgendwann vorbei, doch die Musik bleibt. Vielen Dank für’s Interview und metallische Grüße an eure Leser!

Es führte durch das Interview: Sebastian Radu Groß (Chefredakteur – NIC NordMensch in Concerts Online Magazine)

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„Was lange währt, wird endlich gut.“ So oder so ähnlich müssen sich wohl viele Fans von HARAKIRI FOR THE SKY getröstet haben, nachdem nun nicht nur ihre Shows aufgrund der immer noch anhaltenden Pandemie verschoben wurden, sondern auch das neue Album „Maere“ durch einen, ebenfalls coronabedingten, Stau im Presswerk so eben mal um drei Wochen verlegt wurde. Am 19.02.2021 ist es aber endlich soweit und das Album wird beim Händler Eures Vertrauens verfügbar sein. Wir von NIC – NordMensch in Concerts durften vorab schon einmal reinhören.

Passend zum zehnjährigen Jubiläum beschert uns das österreichische Post-Black-Metal-Duo das nunmehr fünfte Studioalbum unter AOP Records. Entsprechende Gäste wurden geladen, um eben diesen Geburtstag gebührend zu zelebrieren. An den Drums wurde erneut Kerim „Krimh“ Lechner (SEPTICFLESH, DECAPITATED) verpflichtet, der auch schon beim „Arson“-Album diese Aufgabe übernahm und Neige (ALCEST) sowie die anonyme Stimme von GAEREA für den Gastgesang geladen. Auch bei der Länge des Albums hat man sich nicht lumpen lassen und zum, ebenfalls schon relativ langen, Vorgängeralbum noch einmal eine Schippe draufgepackt, so dass eine imposante Gesamtdauer von fast 85 Minuten das Ergebnis ist.

Den Einstieg bildet I, Pallbearer, welches bereits vorab als erste Singleauskopplung veröffentlicht wurde, aber dennoch einen nicht minder effektvollen Start bietet und den Hörer angemessen auf das nunmehr Kommende einstimmt. Wie bereits gewohnt, ist das Album stark durch die treibenden Drumbeats geprägt, die einen förmlich hindurch peitschen und immer wieder das Tempo anziehen, wenn man gerade einmal kurz zur Ruhe kommt. Hierdurch fühlt es sich fast an, als würde man von einem Unsichtbaren durch ein Labyrinth gejagt, nur dass dieses eben eher den Auswuchs einer dunklen, gepeinigten Psyche darstellt, als einen hübsch anzusehenden Irrgarten. In bekannter Manier bilden die kreischenden, aber dennoch melodiösen Gitarrenriffs von M.S. und J.J.´s Gesang hierfür auch die perfekte Basis und führen den Hörer gemeinsam mit den, abermals vollumfänglich aus der Feder J.J.´s entstammenden Texten in ihre Welt aus Schmerz, Selbsthass und Leid. Gespickt mit einer sehr ALCEST-lastigen, aber recht kurz geratenen atmosphärischen „AHHH“-Passage des Sängers Neige in Sing For The Damage We´ve Done und dem Gastpart des GAEREA-Sängers in Silver Needle – Golden Dawn ergibt sich ein durchgängiges Bild dieser Gefühle, die die Band transportiert, wie kaum eine andere. Die Verluste und den Schmerz spürt man schon unter der Haut, bevor Texte sie offenlegen und so bietet sich die Chance sich vollends „in sie hineinzubegeben und sie zu fühlen“. Diese Stimmung lässt einen nahezu keine Sekunde des Albums hindurch los, wodurch es sich fast wie ein riesiger Song anfühlt, der leider viel zu schnell auf seinen Abschluss hinzusteuert. Zum Ende der Odyssey aus Albträumen wartet die Band noch einmal mit einer kleinen Überraschung auf, welche ein wenig aus der Reihe tanzt: Eine kleine Verbeugung vor der britischen Musikwelt in Form einer Coverversion des PLACEBO-Klassikers Song To Say Goodbye holt nochmal alles an Emotionen heraus, was sich in den Untiefen der eigenen Psyche finden lässt. Die instrumentale Umsetzung geht abermals tief unter die Haut und durch J.J.`s unverkennbaren Gesang erhält der Song einen absolut neuen und persönlichen Anstrich, der rundum gelungen den „mentalen Horrotrip“ und damit das Album zu seinem Ende bringt.

FAZIT:
Für mich wieder einmal ein grandioses Album der Band und damit ein würdiger Nachfolger des letzten Albums, der dessen Erfolg (Anm.: #29 in den deutschen Charts) meiner Meinung nochmals steigern könnte. Besonders das Placebo-Cover hat hierbei Stellen in mir berührt, von denen ich nicht mal wusste, dass sie existieren. Der persönliche Touch, wie bereits bei Mad World (TEARS FOR FEARS Cover) auf der Vinylausgabe Aokigahara, gibt dem Song eine unverwechselbare Note und schafft es eine noch größere Tiefe zu kreieren, als es sie ohnehin schon im Original gibt. Der einzige Makel des Albums ist aus meiner Sicht, dass der „Fortschritt“ im Vergleich zu seinen Vorgängern fehlt. Das ist einerseits sehr schade, da Entwicklungen innerhalb der Musik immer einen gewissen Pepp geben, andererseits fällt das in diesem Falle nur begrenzt auf, da die Band abermals das gesamte Album hindurch das gewohnt qualitativ hochwertige Level hält und damit ein absolut gelungenes Album abliefert.

Von mir gibt es daher 9 von 10 Punkten

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ALCEST dürfte mittlerweile vielen Leuten ein Begriff sein. „Introvertierter Black Metal“ beschreibt den Sound dieser Band recht gut, in dem die Franzosen verwurzelt sind und deren Weg sie konsequent gegangen sind. Meine erste Begegnung mit ihnen war „Écailles de Lune“, die meine stillen Gebete nach einer ausbalancierten Symbiose aus melodischem und gleichzeitig räudigem Black Metal erhörte. Musik, Cover und Produktion stimmten hier einfach perfekt und eröffneten mir gleichzeitig den Horizont zu der Band Les Discrets, die ich auch gemeinsam sehen und interviewen durfte. Dabei lernte ich Songwriter Neige als spirituellen und gleichzeitig sympathischen Zeitgenossen kennen, der losgelöst von der Religionsrichtung auf der Suche nach spiritueller Selbstfindung war, die er mit ALCEST vertont.

Auf ihrem sechsten Album „Spiritual Instinct“ wird diese Selbstfindung auf den Punkt gebracht. Statt ausufernden Intros oder üppigen Soundcollagen, setzt man hier auf minimalistische Mittel: erdige Gitarrenriffs greifen mit rockigem Charme nach der Aufmerksamkeit des Hörers, ehe sich die gesamte Schönheit über den Hörer ergießt. Natürlich sind auch die zerbrechlichen Gitarrensounds wieder an Bord und auch die aggressiven Vocals sind vorhanden, aber der Fokus liegt hier klar auf Neige´s klarem Gesang und einprägsamen Melodien. Getreu dem Motto „weniger ist mehr“ haben Neige und Winterhalter Songs geschrieben, die eine Weiterentwicklung von ALCEST klar aufzeigen; der Hörer wird nicht mehr so eingelullt wie bei der „Les Voyages de l`Ame“, aber auch nicht so poppig bedient wie auf „Shelter“. Die Aggression findet im Hintergrund statt, man kommt bei dem Songwriting schnell auf den Punkt und schafft es gleichzeitig, schneller eine Gänsehautatmosphäre zu fabrizieren. Der klare Gesang von Neige ist dabei ganz klar der Haupttrumpf, dessen man sich auch ausgiebig und gekonnt bedient. Einfühlsame Textpassagen, gedoppelte Gesangslinien oder einfach nur das Zusammenspiel mit den Gitarren und dem Schlagzeug lassen bereits beim ersten Durchlauf eine beherzte Atmosphäre aufkommen, die gleichzeitig ihre Langzeitwirkung nicht verfehlt.

Auch den Black Metal Riffs steht die klare Produktion und die geerdete Atmosphäre sehr gut (`Les Jardins De Minuit`). Das stampfende `Protection` beweist das Talent für groovige Riffs, und gleichzeitig erhabene Melodien, während `Sapphire` bereits vor der Albumveröffentlichung als Dauerbrenner im Netz fungierte. Durch den Wechsel von Prophecy zu Nuclear Blast bekam man das Budget, ein sehr atmosphärisches Video dazu zu drehen. Schon fast erschreckende Elektrosounds leiten `L´lle Des Morts` ein, gleiten dann aber schnell zurück auf die vertraute ALCEST Schiene und spielt auf 9 Minuten sämtliche Trümpfe dieser Band aus. `Le Miroir` entführt in eine sehr atmosphärische Soundcollage, die bereits auf der „Écailles de Lune“ ausgiebig zelebriert wurde und auch dort locker einen Platz als Bonustrack gefunden hätte. Meterlange Gitarrenwände dominieren den Titeltrack und werden von Neige´s Stimme sicher durch den Song ins Herz des Hörers geführt, womit man auch am Ende des Albums erreicht hat.

ALCEST haben mich bereits bei Prophecy fasziniert und erklimmen bei Nuclear Blast das nächste Level ihrer Karriere. Sehr viel live Erfahrung und die bereits sehr guten Veröffentlichungen haben sie bereits seit Jahren aus dem Underground Status hervortreten lassen (ALCEST live auf dem Prophecy Fest in der Balver Höhle sind atmosphärisch einfach unschlagbar). Mit „Spiritual Instinct“ haben sie auch musikalisch ein neues Level erreicht und beweisen, dass man auch mit minimalistischen und alten Mitteln (es wurde analog auf Tape aufgenommen) ein herausragendes und warmherziges Album erschaffen kann. Fanboys dürften sich über die Sammler Edition bei Nuclear Blast freuen, während das Album genrell auf jeder Plattform schnell Anhänger finden dürfte. Erdig, atmosphärisch und unfassbar schön!

9 von 10 Punkten

/Radu

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