AVATAR kommen nun endlich im Februar / März 2023 im Zuge der „Dance Devil Dance Tour“ auch zu uns nach Deutschland, genau genommen nach Hamburg, Köln, München, Leipzig, Berlin und Karlsruhe.

Die Band selbst wurde im Jahre 2001 von Drummer John Alfredsson unter dem Namen LOST SOUL gegründet. Kurz drauf stieß Jonas „Kungen“ Jarlsby dazu. Bedingt durch den nicht wirklich interessanten Bandnamen, blieben potentielle Mitglieder auf der Strecke und man änderte daraufhin den Namen in AVATAR. Kurz nach der Umbenennung fanden sich weitere Mitglieder ein und die Band begann mit Coversongs von Iron Maiden, In Flames oder aber auch Helloween. 2003 folgten erste Shows in Besetzung von Johannes Eckerström (Gesang), Jonas „Kungen“ Jarlsby (Gitarre), Henrik Sandelin (Bass), Simon Andersson (Gitarre) und John Alfredsson (Drums). Noch im gleichen Jahr schrieb die Band eigene Songs und man nahm das erste Demo „Personal Observations“ auf. Anfang 2006 erschien das Debütalbum „Thoughts of No Tomorrow“. Es folgten gemeinsame Auftritte mit Bands, wie Hardcore Superstar oder aber Evergrey und im Jahre 2007 tourte die Band mit In Flames und Stone Sour durch Skandinavien. Auch gab es Touren und Auftritte mit Holy Moses, Obituary, Soilwork, Backyard Babies oder aber Danko Jones. Im Jahre 2008 gab es für AVATAR sodann eine US-Tour, auf der sie u.a. mit Bands, wie Sabaton oder Enslaved spielten. 2011 verließ Gitarrist Simon Andersson die Band und wurde ersetzt durch Tim Öhrström. AVATAR sind in den Folgejahren ebenfalls gern gesehene Gäste beim Schweden Rock Festival, Bloodstock Festival, Download Festival, Wacken Open Air uvm. gewesen. Im Zeitraum 2007 bis 2022 entstanden sieben weitere Studioalben.  Und am 17.02.2023 erwartet uns Album Nr. 9 „Dance Devil Dance“. Der Song „The Dirt I’m Buried In“ wurde bereits vorab als Single und Video veröffentlicht. 

Gut einen Monat nach Veröffentlichung des neuen Albums geht es dann gleich auf Europatour mit sechs Haltestellen in Deutschland. Als Support begleiten VEIL OF MAYA aus den USA und KASSOGTHA aus der Schweiz.

Für Euch nun die Übersicht, wann und wo hierzulande die schwedischen Melodic Death Metaller einen musikalischen Stop einlegen:

14.03.2023 – DE – Köln, Essigfabrik
15.03.2023 – DE – Hamburg, Markthalle
16.03.2023 – DE – Berlin, Columbia Theater
17.03.2023 – DE – Leipzig, Hellraiser
22.03.2023 – DE – München, Freiheitshalle
31.03.2023 – DE – Karlsruhe, Substage

Tickets bekommt zu einem Preis von 37,10 € zzgl. Gebühren bei EVENTIM oder aber auch an allen bekannten örtlichen Vorverkaufsstellen.

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Man kann es nicht mehr hören: ein Album nach dem anderen wird dank der immer noch anhaltenden Pandemie verschoben. Umso schöner ist es, dass AVATAR am Releasedatum für ihr nunmehr achtes Studioalbum festgehalten haben und „Hunter Gatherer“ seit letztem Freitag (07.08.2020) wie geplant beim Händler Eures Vertrauens in den Regalen steht. Wir von NIC – NordMensch in Concerts – durften vorab schon einmal für Euch reinhören.

Vor wenigen Jahren noch als Geheimtipp gehandelt, zählt die Truppe aus dem schwedischen Göteborg heute zur Speerspitze des Melodic Death Metal. Entsprechend spielen sie regelmäßig auf den großen Festivalbühnen der Welt, wie dem Graspop Metal Meeting (BE), Hellfest (FR) oder Wacken, und tourten bereits mit Bands wie STONE SOUR, SLIPKNOT, IN FLAMES oder SABATON durch die ganze Welt.

Los geht das Album direkt mit zwei der bereits vorab veröffentlichten Brecher-Singles `Silence In The Age Of Apes´ und `Colossus´, die bei Fans und Kritikern gleichermaßen gut ankamen und bei uns schon für die einen oder anderen fliegenden Haarmatten sorgten. Es folgt `A Secret Door´, welcher für einige ein wohl enttäuschendes „Feature“ darstellen dürfte, da vorab viele Berichte auftauchten, dass kein Geringerer, als Corey Taylor (STONE SOUR, SLIPKNOT), einen Gastauftritt gab, der sich allerdings ausschließlich auf das Pfeifen konzentriert und dem „Sing-Along“-Chor am Ende beiwohnt. Dennoch – und auch trotz des etwas ruhigeren Starts – büßt der Song kein bisschen an Härte ein und lädt abermals zum Kopfkreisen. Nach der dritten Single-Auskopplung `God Of Sick Dreams´ folgt mit `Scream Until You Wake´ eine eher poppig anmutende Nummer, die allerdings wieder einmal unter Beweis stellt, dass Frontmann Johannes Eckerström nicht nur Growls beherrscht, sondern auch einwandfrei singen kann. Der Song versprüht meines Erachtens dennoch einen gewissen Charme. `Child´ besticht hingegen als wohl abwechslungsreichster Song des Albums. Mit seiner sehr düster anmutenden Atmosphäre, die durch sehr rapide und relativ häufige Wechsel zwischen ruhigerem Gesang und Johannes Shouts mit wiederum kinderliedartiger Melodie geprägt wird, sorgt für Gänsehaut. `Justice´ ist so ein klassischer AVATAR-Song der letzten Alben und verursacht einige nostalgische Minuten, bevor mit `Gun´ eine etwas unerwartete Ballade folgt, die aber die dunkle Stimmung des Albums nur noch umso mehr intensiviert. Den Abschluss bilden `When All But Force Has Failed´ und `Wormhole´, die in ihrer Härte und Intensität direkt wieder von Null auf Hundert springen. Letzteres ist vor allem von intensiven und nahezu hypnotischen Gitarrenriffs geprägt, die nochmals zum gepflegten Headbangen einladen und das Album sauber abrunden.

Fazit: Mit fünfundvierzig Minuten leider ein sehr kurzweiliges, aber dafür mehr als gelungenes Album. Man neigt dazu es gleich einige Male hintereinander anzuhören und von daher merkt man dann die kurze Dauer auch umso weniger. Das neueste AVATAR-Album thematisiert auf verschiedenste Weise die immer weiter voranschreitende Entwicklung der Technologie und der Welt im Allgemeinen sowie daraus entstehende unvorhersehbare Wege, die so beschritten wiederum werden. Im Vergleich zu seinen Vorgängern packt es damit thematisch (und auch musikalisch) noch einmal eine ganze Schippe mehr an Dunkelheit oben drauf, was aber insgesamt eine gelungene Grundstimmung vermittelt und konsequent auch beibehält. Bemerkenswert ist zudem, dass die Band das Album gemeinsam, also nicht wie sonst üblich in einzelnen Spuren, im Studio eingespielt hat, was sich auch in einem gewissen „Konzert-Flair“ niederschlägt. Für mich ein wirklich rundum gelungenes Album, mit dem AVATAR wieder einmal unter Beweis stellen, dass sie sich ihren Platz in der Welt des Metals mehr als verdient haben.

Punkte: 9 von 10 

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