Was einst im Jahre 1998 mit sage und schreibe 3 Bands als 1-Tages-Festival begann, hat mittlerweile absoluten Kultstatus in der Metalszene und kommt in diesem Jahr mit der 27. Auflage um die Ecke. Eine Woche vor dem Wacken Open Air finden sich für gut 4 Tage die Metalheads etwas südlicher in Schleswig-Holstein zusammen und feiern ausgiebig die größte Metal-Garten-Party der Welt. Beim HEADBANGERS OPEN AIR trifft sich noch die wahre Metal-Community im Kreise von rund 2000 Besuchern. Eine Kutte ist hier schöner als die andere. Jäger und Sammler von Merchandise treffen aufeinander. Metal-Bands aus vergangenen Tagen, aber auch aus heutiger Zeit, reisen an – aus der weiten Ferne oder von ganz nah. Hier vermischt sich einfach alles. Musiker und Fans ganz nah beieinander. Man erzählt Geschichten und Anekdoten aus alten Zeiten, fachsimpelt über alles aus dem Sektor Rock und Metal und feiert alljährlich das immer wieder qualitativ hervorragend  zusammengestellte LineUp. In diesem Jahr unterhalten 28 Bands an vier Tagen.

Schon am Mittwoch geht es um 18 Uhr mit der WarmUp-Party los. An diesem Abend stehen Blizzard Hunter aus Peru, Space Chaser aus Berlin, Tyranex aus Schweden und Catbreath aus Kiel auf der Bühne. Wir vom NIC sind leider an diesem Abend noch nicht mit von der Partie. Den Erzählungen nach – die uns am darauffolgenden Tag erreichten – zogen die vier Bands schon reichlich Publikum an und machten mit ihrer Energie und Spiellust definitiv Bock auf die kommenden drei Tage. 

DONNERSTAG (24.07.2025):

Donnerstag war für uns der eigentliche Beginn des Headbangers Open Airs. Wie auch all die Jahre zuvor, kommt man schon auf dem Parkplatz mit den ersten Bekannten ins Gespräch. Begrüßen, umarmen und weiter geht es auf´s Gelände. Immer wieder – mit den ersten Schritten auf dem Gelände – überkommt einen das Gefühl als wärst du gerade erst letzte Woche hier gewesen und man knüpft da an,  wo man erst „vor Kurzem“ unterbrochen wurde. Hier hat immer alles seinen Platz: Als erstes sieht man den Eiswagen, an der Ecke treffen wir gleich auf unseren Lieblingsgrillmeister, zur anderen Seite gibt es den Bierstand, die Steinofen-Bäckerei, die Burger-Bude, den Langosh-Verkauf, jede Menge Bierzeltgarnituren inmitten des Platzes zum Rasten, der kleine Bauwagen, an dem die Ticketausgabe stattfindet und gleich nebenan zieht der Duft von frischen Crêpes in die Nase. Geradeaus weiter nach hinten schließen sich diverse Marktstände mit Kleidung, Merchandise und vielem mehr an. Alle drei Minuten trifft man die nächsten Bekannten und man verquatscht sich auch hier einmal wieder. So zieht es sich immer weiter. Ein Gefühl von „nach Hause kommen“. Die Bandausgabe geht rasch vonstatten und nach einem zügigen und freundlichen Security-Check sind auch wir nun endlich auf dem Infield gelandet.  

Als Opener drehen Strike Master gleich schon Mal richtig auf. Thrash Metal aus Mexiko. Die Publikumsmenge um diese Uhrzeit spricht schon deutlich für sich. Die Damen und Herren der Zapfanlage kommen deutlich ins Schwitzen, denn auch der Metalhead verausgabt sich schon in den ersten Runden und hat jede Menge Durst. Nach 45 Minuten ist die Crowd auf Temperatur gebracht und der Opener verlässt die Bühne.

Gut 20 Minuten Umbauphase liegen immer zwischen den jeweiligen Slots. Und so geht es nach gefühlt einem Bier und einer Zigarette weiter mit Toranaga aus Großbritannien. Auch hier befinden wir uns wieder in der Kategorie Heavy Metal / Thrash Metal. Toranaga´s Slot geht gleich mit vollem Tempo in alle Körperregionen. Eine unglaubliche Spielgewalt, Präzision und Leidenschaft bringen die vier Briten mit sich. Gerade auch das Drumspiel von Toby Wallace bringt die Songs unwahrscheinlich nach vorne. Guys, you did a great job! 

Weiter geht es um 17:20 Uhr mit Hammer King. Kostümiert, geschminkt und mit großem Hammer in der Hand zelebriert die Band aus Kaiserslautern Heavy Metal. Seit 2015 werden metallisch die Zeiten von Königen, Kaisern und Kriegen besungen. Episch anmutende Songs, die gute Laune machen. Die Menge der Headbanger fühlt sich gut unterhalten und neben dem Bier wird mit Sicherheit jetzt auch der eine oder andere Met vereinnahmt.

Ohne Gewandung, ganz schlicht aber brachial nach vorne geht es weiter mit Destructor aus Cleveland / Ohio. 45 Minuten gibt es nun die volle Breitseite US-Thrash-Metal auf die Ohren. Ohne Unterbrechung und mit wenig Schnörkelkram bekommt die Headbanger Crowd fettesten Sound von vorne bis hinten. Hier knallen die Riffs und es wird geballert. Im Publikum drehen die ersten Hair-Helicopter ihre Runden. Das gibt auf jeden Fall Nacken! Rundum ein absolut genialer Auftritt, der noch hätte länger dauern können. Der „Run“ nach dem Gig auf entsprechendes Merch der Band spricht für sich.

Nun zu einer etwas jüngeren Band: Screamer aus Schweden zählen neben Enforcer zur Spitze der „New Wave Of Thrash and Heavy Metal“-Bewegung des 21. Jahrhunderts. Vier gutaussehende Musiker präsentieren sich vor ihren Fans in weißen Lederwesten und Turnschuhen und reißen mächtig die Regler auf. Schon im vergangenen Jahr waren Screamer im LineUp des H:O:A angekündigt, mussten aber krankheitsbedingt absagen. Umso mehr zieht es nun die Besucher vor die Bühne und das Infield füllt sich in Windeseile. Screamer versprühen eine so geballte Energie, die mit satten Volts gleich auf die Fans übertragen wird. 

Hellripper aus Schottland nimmt heute als vorletzte Band des Tages den Platz des Vize-Headliners ein. Grundsätzlich ist Hellripper eine Ein-Mann-Band und wird von James McBain betrieben, der diese im Jahre 2014 ins Leben rief. Der Stil dieser Band wird betitelt als „Black ´n Roll“. Ein Mix aus klassischem Black-Metal der 80er-Jahre und modernen Speed-Einflüssen. Viele Besucher scheinen auf diesen Auftritt gewartet zu haben, denn jetzt wird es mächtig voll und die Musiker werden lauthals begrüßt und wieder einmal steigt geballt die Dio-Kralle empor. Eine Stunde spielen die Schotten kraftvoll und dynamisch das Publikum durch diverse Songs und ebnen somit den Weg zum letzten Auftritt des Tages, denn gleich geht es weiter mit dem Headliner. 

Vom Headliner Ross The Boss gibt es ein komplettes Manowar-Set. Der Platz im Infield ist gerammelt voll und die Headbangers-Gemeinde beschließt ausgelassen im Mitsing-Modus zusammen mit Ross Friedmann und seiner Band mit Manowar-Klassikern, wie „Sign Of The Hammer“, „Kings Of Metal“ oder aber „Fighting The World“ den Donnerstagabend. 

FREITAG (25.07.2025):

Am Freitag beginnt das Bühnenprogramm bereits um 12:00 Uhr. Zuvor stärken sich die Campenden auf dem Marktgelände mit einem leckeren Frühstück, das zum fairen Preis alljährlich angeboten und immer dankend angenommen wird.

Als Opener stehen nun Surgical Strike aus Hannover auf den Bühnenbrettern. Thrash-Metal gleich zur Mittagszeit – bestens! Das Publikum sammelt sich noch etwas verhalten, nach ein zwei Songs ist aber deutlich der fette Sound, der von der Bühne über das Infield schallt, ein Zugpferd und es füllt sich mehr und mehr. Die Band selbst gibt es bereits seit 1993. Wir hatten sie seinerzeit schon auf dem Knightfest in Hamburg-Harburg vor einigen Jahren live erleben können. Das WarmUp des Tages ist definitv gelungen und machte mit ordentlich Wumms die letzten schlafenden Synapsen wach. Ein amtliches Brett gleich zu Anfang!

Next Stop: Assassin aus Düsseldorf. Gegründet im Jahre 1985, aufgelöst im Jahre 1989. Seit 2002 geht man wieder ununterbrochen den gemeinsamen Weg. Assassin sind ebenfalls im Thrash-Metal beheimatet und überraschen das Publikum komplett. Was für eine Brachialgewalt „on stage“. Auch hier wieder absolute Präzision spielerisch und Frontmann Ingo Bajonczak, der hier mit einer absoluten Stimmgewalt punktet, animiert die Menge und brennt mit seinen Musikerkollegen im wahrsten Sinne des Wortes die Bühne nieder. Ein Hammer-Auftritt, ohne wenn und aber. Hätte gerne länger scheppern können, aber auch hier ist nach 50 Minuten leider Schluss. Für uns persönlich ein herausragender Auftritt und auch unser frühes Highlight des zweiten Festivaltages. An dieser Stelle war wohl für alle erst einmal ein Kaltgetränk die Lösung, damit die Körpertemperatur wieder heruntergefahren werden konnte.

Weiter geht es nun mit einer noch recht jungen Band. Wings of Steel aus Los Angeles (USA) setzen mit Hardrock/Heavy-Metal im Stile der 70er/80er Jahre um 14:25 Uhr das Programm fort. Gegründet haben sich Wings of Steel im Jahre 2019. Stimmlich erinnert Frontmann Leo Unnermark uns in den Höhen irgendwie ein wenig an Michael Kiske, aber da kann man sicherlich drüber streiten und das wollen wir ja nicht. Klamottenmäßig bringt man uns die Poser-Zeiten der 80s zurück. Alles in allem ein einwandfreier Auftritt, der jede Menge Spaß mit sich brachte die Crowd in Bewegung brachte. 

Während der jeweiligen Slots gibt es jeden Tag auch die Meet & Greets, die stetig besucht werden. Hier kommen Autogrammjäger auf ihre Kosten und auch das eine oder andere Selfie mit den Bands gibt es oben drauf. Fan-Nähe pur!

Um 15:40 Uhr ist es dann Zeit für Paragon. Die Hamburger Metal-Urgesteine haben natürlich ihr aktuelles Album „Metalation“ im Gepäck. Für die nächsten 60 Minuten gibt es nun den puren Heavy Metal. Buschi, Martin, Bertram, Jan und Jason können beim Headbangers Open Air, bei dem sie schon mehrfach zu Gast waren, auf eine ordentliche Fanbase zurückgreifen. Dementsprechend war es gut gefüllt im Infield. Ein Auftritt, bei dem Band und Fans sichtlich Spaß miteinander haben. Auch wenn das neue Album an diesem Tage natürlich am Merchstand erhältlich ist, so gibt ausschließlich Songs der alten Alben zu hören. Klassiker, wie „Impaler“, „Thunderstorm“ oder aber „Armies Of The Tyrant“ waren starke Nummern in diesem Set. Wer Paragon heute nicht live erleben konnte, hat dazu noch Gelegenheit am 12.09.2025 im Bahnhof Pauli auf der Reeperbahn. Paragon feiern in diesem Jahr 35 Jahre Bandbestehen und deshalb haben sie sich für diesem Abend zusammengetan mit den weiteren Hamburger Metal-Urgesteinen von Black Hawk, die in diesem Jahr bereits ihr 45jähriges Bandjubiläum haben. Also, das schreit defenitiv nach einer fetten Kiez-Metal-Sause. 

The Night Eternal erklimmen als nächstes die Gartenbühne. Im Jahre 2019 gerade erst gegründet, wurden sie quasi nach Veröffentlichung einer EP und LP als deutsche Hoffnung im Bereich NWOBHM gehandelt. Heavy Metal mit leichten Gothic Einflüssen, dennoch aber alles sehr rocklastig – hier fällt es uns schwer, sie in irgendeine Schublade einzuorden. Und genau das macht es wiederum besonders. Ein Großteil ihres Wiedererkennungswertes ist der charismatischen Stimme von Frontmann Ricardo Baum zuzuschreiben. Ob nun bei ruhigeren Songs oder gasgebenden Nummern – sie passt überall. Schon bevor der eigentliche Slot begann, sang sich Baum mit Dio´s Holy Diver warm. Unplugged und sowas von „on point“ schallte es über das Infield – ganz großes Kino. Wer The Night Eternal auf Longplayern bereits gut findet, den reißt ihre Live-Performance, untermalt mit purer Sexiness, komplett aus den Socken. Mit „Prince of Darkness“, „Elysion“ oder aber auch „In Tartarus“ waren schon ihre ganz starken Nummern heute auf der Setlist. 60 Minuten Spielzeit, die einfach komplett genossen wurden. Eine großartige Live-Band!

Weiter geht es mit Speed- und Thrash Metal. Rezet aus Schleswig sind natürlich vielen hier in Schleswig-Holstein und Umland bekannt. Gegründet wurde die Band im Jahre 2003 und hat sich über die Jahre beachtlich Anerkennung erspielt. Unter anderem waren sie 2016 mehrere Wochen mit Anvil auf Tour. Auch für Nervosa tourten sie als Support und beim Killfest 2019 eröffneten sie für Overkill, Destruction sowie Flotsam & Jetsam. Wir kennen sie noch in ihren Anfängen und wenn man die Band nun heute hier hört, dann ist in über 20 Jahren einiges gereift. Begeistert vom kompletten Auftritt, wanderte auch gleich die aktuelle Scheibe aus 2024 „Rezet“ nach dem Gig in unseren „Einkaufsbeutel“.

Saber Tiger aus Japan sind wohl die Überraschung des Tages. Material, Songs, Alben – all das ist uns gänzlich unbekannt und vielen anderen hier auch. An der Gitarre haben wir das letzte Gründungsmitglied Akihito Kinoshita, der die sechs Saiten seit 1981 bei Saber Tiger zupft. Frontmann Takenori Shimoyama ist mit einer kleinen Unterbrechung seit 1991 dabei. Beide sind mit ihren 64 und 59 Jahren der stete Part dieser Band, währenddessen die anderen Posten immer wieder anderweitig besetzt wurden. Der große Wunsch von Sänger Takenori Shimoyama war es, einmal nach Deutschland zu kommen und diesen Wunsch erfüllt ihm das Headbangers Open Air nun. Er war so happy nach 41 Jahren als Musiker deutschen Boden zu betreten. Und was da dann an Stimmvolumen aus dieser zierlichen Person hervorkam, brachte die Menge zum Staunen. Eine unwahrscheinlich sympathische Band. Saber Tiger zerlegen kraftvoll, mit soliden Heavy Metal Songs die Headbangers Bühne am frühen Abend und können mit diesem großartigen Auftritt viele neue Fans dazugewinnen. Der Merchstand findet nach dem Set großen Anklang. 

Auf zu Hexentanz – Zeit für die Burning Witches. Die female Heavy Metal Band ist immer wieder – gerade auch für die Herrenriege – etwas fürs Auge. Aber auch spielerisch erleben wir die zauberhaften Hexen mit einem starken Auftritt. Sie haben eine große Fan-Community und deshalb ist es jetzt auch rappelvoll im Infield. Auf uns schwappt – haben wir die Band doch schon einige Male gesehen – der Hype leider nie so recht über, was aber natürlich immer Geschmacksache ist. Vom spielerischen Können her ist der Slot einwandfrei – ohne Frage – und Bock haben die vier Damen aus der Schweiz auf jeden Fall auch und ihre Fans feiern eine Stunde ausgelassen, bevor der Nebel schwindet und die Heavy Metal Walpurgnisnacht endet. 

Trommelwirbel für die NWOBHM Urgesteine von Demon. Headliner des heutigen Tages und Zugpferd für eine große Besucherzahl. Jubelnd werden Gründungsmitglied und Frontmann Dave Hill und der Rest der Band begrüßt. Die Band wurde im Jahre 1979 gegründet und Hill ist in diesem Jahr 79 Jahre alt. Seine Demon-Maske und Gewandung vergangener  Tage trägt er nicht mehr, ersetzt wurde dies heute durch Mantel und Cap. Kommen wir zu den weiteren Protagonisten auf der Bühne. Rick Beton (ehemals Magnum) übernahm 2024 das Keyboard bei Demon und an den Gitarren sehen wir Paul Hume und David Cotterill. Paul „Fasker“ Johnson ist heute verhindert und wird vertreten. Ihr Klassiker „Night of The Demon“ findet ziemlich zu Anfang in der Setlist einen Platz und die Fans singen lauthals mit. Mit „The Spell“, „Remembrance Day“ oder auch „Sign of The Madman“ stehen weitere große Nummern auf dem Spielplan. Demon präsentierten einen absolut epischen Abschluss des zweiten Festivaltages. Anzumerken sei an dieser Stelle, dass die Band in diesem Jahr nur drei Exclusiv-Gigs in Deutschland spielt, unter anderem sind sie auch beim Spirit of Metal am 18. Oktober 2025 im Lükaz in Lünen mit dabei. Wer also Bock hat, hin da!

Vollkommen kaputt, aber auch total beseelt fahren wir nach Hause. Zum Glück leben wir nur gut 2 km entfernt vom Headbangers Open Air. Ein wenig Schlaf muss sein, denn heute Mittag (ist ja schließlich schon Samstag) geht es weiter im Programm. 

SAMSTAG (26.07.2025):

Die vergangenen zwei Tage sind irgendwie vergangen wie im Fluge und es erwarten uns heute am Abschlusstag noch einmal acht großartige Bands.

Den Start machen um 12:00 Uhr Cyclone aus Belgien. Wieder einmal schlägt uns die geballte Faust Thrash Metal in die Fresse – und das schon um high noon. Songs ihrer zwei Alben werden krendenzt und machen den Metaller zur „frühen“ Stunde ordentlich wach. Fängt gut an, darf gerne heut so weitergehen!

Titan, die nun als nächstes folgen, kommen aus Frankreich. Von der Urbesetzung ist ist nur noch Gitarrist Sébastien Blanc übrig. Waren sie einst eher im klassischen Heavy Metal unterwegs, fühlt es sich heute alles sehr trashlastig an. Titan´s Songs gibt es ausschließlich in ihrer  Muttersprache zu hören, was es irgendwie wieder besonders macht. Selten, aber dennoch geil, müssen wir uns eingestehen.

Weiter geht es mit Witchkiller aus Kanada. 1981 gründete sich die Band in Ottawa, 1984 brachten sie ihre EP „Day Of The Saxons“ heraus, die sich im Metal Underground als wahre Perle entpuppte. Kurze Zeit später im Jahre 1985 lösten sich Witchkiller auf und sind nun seit 2012 wieder aktiv. Der heutige Auftritt beim Headbangers Open Air ist der allererste Auftritt von Witchkiller in Europa und somit natürlich auch in Deutschland. Gitarrist und Gründungsmitglied Kurt Phillips, dem man seine 65 Jahre keinesfalls ansieht, erklärt, dass es für die Band wahnsinnig aufregend ist, hier beim H:O:A mitzuwirken. Der Platz vor der Bühne ist gut gefüllt und der Auftritt der Kanadier ist unwahrscheinlich erfrischend und die Spiellust und Emotionen der einzelnen Bandmitglieder deutlich spürbar. Die komplette EP „Day of Saxons“ wird präsentiert und auch neue Songs gesellen sich zum Set dazu. Frontmann James Delbridge kann das Publikum immer wieder zu Interaktionen bewegen. Eine unwahrscheinlich sympathische Band, von der man hoffentlich einiges in Zukunft wieder hören wird. Ein grandioser Auftritt, der uns in die guten alten 80er Jahre des puren Heavy Metals zurückkatapultierte. Thumbs up!  

Und wieder haben wir eine Thrash Metal Band auf der Bühne. Traitor aus Balingen spielen auf. Am Bass erkennen wir Lorenz Kandolf, der auch bei Rezet am Tag zuvor die vier Saiten zupfte. Wer den Kultfilm „Total Thrash“ kennt, der weiß sicherlich, dass Traitor zwei Songs zum Soundtrack des Filmes beisteuerten. Traitor – das ist auf jeden Fall Oldschool Metal der 80er in einem jüngerem Gewand. Die Setlist setzt sich zusammen aus einem Potpourri ihrer vier Alben und es wird bis aufs Letzte souverän geschreddert. Auch hier wieder Daumen nach oben für einen richtig starken Slot.

In den Pausen zieht es einen immer wieder an die Getränkestände, viele Gespräche finden statt, man fachsimpelt über all das bisher Gesehene und wenn der Magen wieder mal eine Grundlage braucht, geht es auf das Marktgelände um sich ein schönes Nackensteack zu holen, vielleicht aber auch Pilze mit Knobi-Sauce oder wer Süßes liebt, der schnabuliert ein Eis oder doch vielleicht ein Crêpe. Gut gestärkt geht es mit dem nächsten Act um 17 Uhr weiter.      

RAM werden heute ebenfalls von vielen auf dem Platz hoch gehandelt. Die Schweden aus Göteborg haben gerade einmal ihren Fuß auf der Bühne und schon knallt einem die geballte Heavy Metal Power um die Ohren. Alle Bandmitglieder haben sichtlich Bock auf ihren Auftritt und das springt unweigerlich auf die Fans vor der Bühne über. Fäuste mit Nietenarmbänder reißen im Publikum empor und der Hair-Helikopter startet erneut durch. Was für eine Wucht und Spielfreude bringt diese Band nur mit sich?! Voller Adrenalin lässt es sich Frontmann Oscar Carlquist auch nicht nehmen, zwischendurch mal von der Bühne in den Pit zu springen, um den Fans ganz nah zu sein. Gespielt werden Songs ihres letzten Albums aus 2019, aber auch viele Songs älterer Alben. Auf jeden Fall haben die vier Skandinavier viel Asche nach einer Stunde Spielzeit hinterlassen und ein zufriedenes Publikum allemal.  

Unsere Fotografen machen heute schon etwas früher Feierabend. Insofern haben wir leider für die kommenden drei Bands kein Fotomaterial mehr. Aber wir haben Augen und Ohren und von daher tut dies der Sache keinen Abbruch 😉

Weiter geht es mit einer Gesangslegende. Zeit für Graham Bonnet und Band. Mit Krawatte und Sakko erscheint der nunmehr 77jährige Musiker auf der Bühne und zeigt sich dem Publikum in tadelloser Verfassung. Vielen namenhaften Bands verlieh Bonnet seine Stimme. So sang er unter anderem bei Rainbow, eine kurze Zeit bei MSG und 1983 gründete er seine eigene Band Alcatrazz. Seit 2020 singt er bei Humble Pie. Heute Abend präsentiert er unter anderem die Rainbow Klassiker „Since You Been Gone“ oder aber „All Night Long“ und von MSG gibt es den „Desert Song“. Auch aus seiner Alcatrazz Zeit gibt es den einen Song. Natürlich war bei diesen allseits bekannten Songs das Headbangers Publikum total textsicher und sang lauthals mit. Eineinhalb Stunden Spielzeit voller Erinnerungen vergingen wie im Fluge.   

Kingdom of Madness als Magnum-Tribute Band besetzten nun einen Slot von zwei Stunden. Gespielt wird ein Best-Of diverser Magnum Alben. Mit Richard Bailey und Mark Stanway sind heute Abend zwei Original Magnum-Mitglieder dabei. Kurzum: Ein guter, solider Auftritt. Technisch einwandfrei, viele bekannte Magnum-Hits auf der Setlist, aber eine viel zu lange Spielzeit. Viele Gäste verlassen nach und nach das Infield. 

Tankard! Headliner des Abends und Abschluss-Act des Headbangers Open Airs 2025. Oldschool Trash Metal aus Frankfurt am Main. Beim Tankard Auftritt war wieder einmal alles drin, was drin sein muss. Eine Setlist von Klassikern, zwischendurch mal ein Tänzchen auf der Bühne mit Mandy gemacht und auch die Hymne „(Empty) Tankard“ durfte natürlich auch nicht fehlen. Tankard liefern immer ab, egal wo wir auf sie treffen. Und natürlich: Keiner kann so geil animieren wie Frontmann Gerre. Wenn man zu diesem Zeitpunkt den Alkoholpegel noch nicht bis zum Anschlag hochgefahren hatte, macht man es spätestens mit Tankard. An den Drums bearbeitet heute Gerd Lücking die Felle. Lücking ist nach der Auflösung von Holy Moses nunmehr festes Mitglied der Tankard-Familie. Auf jeden Fall gibt es jetzt abschließend ordentlich auf die Zwölf. Waren zuvor bei Kingdom of Madness schon einige vor der Bühne verschwunden, so steht man jetzt spätestens wieder auf dem Infield. Ausgelassen mit allem, was noch körperlich möglich ist, feiert man einen richtig geilen Tankard Auftritt und geht schweiß- und biergetränkt nach knapp zwei Stunden Spielzeit zufrieden und ausgepowert nach Hause oder entschwindet eine letzte Nacht im Zelt oder im WoMo. 

Fazit: Was das Zuhause von Veranstalter Thomas Tegelhüter ist, wird einmal im Jahr zum Zuhause einer großartigen Metal-Community, die ganz besonders ist. Ein Ort von Begegnungen, untermalt mit einer immer wieder hervorragenden Auswahl namenhafter Bands aus aller Welt. Das Besondere ist hier das Miteinander zwischen Fans und Bands. Hier verschmilzt alles miteinander und aufgrund des schlechten Internetempfangs hat man sogar gut vier Tage Social Media Pause und fährt einmal so richtig runter. Für uns ist dieses Festival das schönste im Jahr und wird es auch immer bleiben. Tegelhüter selbst hat es bereits unlängst in einem Sat1-Interview versprochen: Solange er es noch machen kann, wird es das Headbangers Open Air noch geben. 

Wir danken Thomas Tegelhüter und Jürgen Hegewald und der gesamten Festival-Crew für vier wunderbare Tage. Wie immer eine tolle Organisation, keine nennenswerten Zwischenfälle, beste Verpflegung, faire Preise und das alles in schönster Umgebung. Wir sagen Tschüß bis zum nächsten Jahr, wenn es wieder heißt „Make This Garden Burn“

PhotoCredits: Stefanie Preuß & Michael Meister

Berichterstattung: Stefanie Preuß

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Finnisage, da muss ich erst einmal Googeln. Eigentlich mal wieder ein Fall für die Serie Support your local heroes. Was hingegen Catbreath und ihr Crossover Thrash Metal ist, weiß die Kieler Musikwelt. Die Kieler Supergroup setzt sich aus Mastermind Philipp, Basser Tank, Gitarrist Kniffel und Schlagzeuger Timo zusammen. Sie sind Mitglieder der bereits erfolgreichen Bands Vladimir Harkonnen, Ash Return und Miozän. Sie haben erst im April ihr Debütalbum „Slice ‚Em All“ herausgebracht und schon einige hervorragende Auftritte hingelegt.

Während des Soundchecks kommt die Nachricht, dass es in dem FahrradKinoKombinat, kurz FKK, zum wiederholten Male zum Eklat gekommen ist. Der Schlagzeuger einer der drei Punkbands, die dort auftreten sollten, habe Dreadlocks und ihm wurde der Auftritt mit seiner Band in dem Alternativen Veranstaltungszentrum „wegen Kultureller Aneignung“ untersagt. Dieses hat das FKK schon mehrfach gemacht. Ein weiterer Künstler erleidete deswegen das gleiche Schicksal, ein weiterer konnte mit seinem Didgeridoo nicht auftreten. Man ist vernetzt in der Kieler Szene. So checkt der Betreiber Detlef Schlagheck der gastgebenden Galerie ONspace! kurz mit den anderen Musikern ab, ob Equipment und Personal passt und schon steht die Zusage, dass die betroffene Band hier auftreten darf.

Kackschlacht / Instabil / Tango Club und die Sunshine Babies – So die drei dort angekündigten Punk-Bands. Das Gerücht ging um, das es eine ostdeutsche Band sei. Da blieb nur Tango Club und die Sunshine Babies übrig. Die Band kommt aus Gadebusch. Während die beiden anderen Bands auf dem Gelände der Alten Mu(thesius Hochschule) einen neuen Auftrittsort im Siebeneck & Triangel gefunden hatten, sollte aus dem alternativen Kneipenbummel der Band aus der Nähe Rostocks nichts werden. Sie machten sich mitsamt ihrer Anhängerschaft auf den Weg nach Gaarden.

Hier beginnt dann auch der Gig von Catbreath mit ihrem „Fat Freddy“. Sie spielen die elf energiegeladenen Tracks ihres Albums „Slice ‚Em All“ sowie den namensgebenden Song als Zugabe noch ein weiteres Mal. Aus den 20 Metalfans wurde nun eine friedliche 70-Personen Gemeinde verschiedener Gesinnungen.

Ihre Setlist: 1.) All Paws Are Equal, 2.) Catbreath, 3.) The Black Revenger, 4.) The Claw Order, 5.) Slice ‚Em All, 6.) Ballad Of A Splattered Corpse, 7.) The Scum Will Rise Again, 8.) Plastic Smile, 9.) Strike Of The Claw, 10.) Head Of The Snake, 11.) Blood Spill Claw Kill. Zugabe: 11.) Slice ‚Em All

[See image gallery at magazin.nordmensch-in-concerts.com] Tango Club & the Sunshine Babies bekommen hier spontan Asyl und bauen nach der Kieler Heavy Metal Größe die Bühne mit um. Die Band besteht aus Benni (Gesang/Harmonica), Peter (Gitarre/Gesang), Ali (Drums) sowie Repel (Bass/Gesang). Sie spielen das Set, das sie bereits bei ihren letzten zwei Gigs aufführten und auch für heute im FKK planten. Druckvoller Punkrock mit deutschen Texten. Leichte Einflüsse des Irish Speed Punk lassen die mitgereisten Fans den Raum vor der Bühne tanzend noch enger werden. Noch enger, als es eh schon ist. Wer sich etwas zu trinken besorgen möchte, muss zwischen der Band hindurch in den hinteren Bereich der Galerie. Dort ist ein kleiner Tresen und der begehrte Kühlschrank mit den Kaltgetränken, die für gerade einmal 2,– Euro den Besitzer wechseln.

Ihre Setlist: 1.) Klappe zu, Affe Tot, 2.) 666, 3.) Heute zerstörst Du dich selbst, 4.) Fetter Drache, 5.) Hexe, 6.) Ohne Zähne, 7.) 40 Miles Of Bad Road, 8.) Ich bin krank, 9.) Egoist, 10.) Ab die Post, 11.) Der Neue, 12.) Abschaum, 13.) Nicht meine Welt, 14.) Nix zu verlieren

[See image gallery at magazin.nordmensch-in-concerts.com] Fazit: Was für eine Finnisage, ähh was für ein Abriss im sozialen Brennpunkt Gaarden. Die Kieler Musikszene ist immer für einen Überraschung gut. Leider im Negativen (FKK), jedoch auch im Positiven (ONspace!). Man muss nur zur rechten Zeit am richtigen Ort sein.

Berichterstattung/PhotoCredits: Norbert Czybulka 

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Bereits 2022 stellten ABBATH auf der „Chariots of Fire“ Tour, zusammen mit WATAIN, TRIBULATION und BØLZER das aktuelle Album „Dread Reaver“ vor, das im März 2022 erschien. Nun gehen ABBATH mit dem 2022er Album auf eigene Europa Tour und halten u.a. in sechs deutschen Clubs. Als Special Guest werden sie begleitet von TOXIC HOLOCAUST & HELLRIPPER.

Unterschiedlich sind die drei Bands innerhalb der Genres und dennoch passen sie zusammen wie die Faust auf’s Auge.

Der norwegische Ex-IMMORTAL Frontmann ABBATH, der zugleich Namensgeber der Band ABBATH ist, geht nach dem Break mit IMMORTAL seit 2015 erfolgreich seinen eigenen Weg in der Black Metal Szene. Seither entstanden unter ABBATH im Jahre 2016 das Album „Abbath“, 2019 „Outstrider“ und eben im März 2022 „Dread Reaver“.

Mit TOXIC HOLOCAUST kommt eine US-amerikanische Thrash-Speed-Metal Band mit Einflüssen des Black Metals hinzu. Gegründet im Jahre 1999 präsentieren Toxic Holocaust sechs Studioalben , das letzte Album „Primal Future“ wurde im Jahre 2019 veröffentlicht.

HELLRIPPER: Hier haben wir eine schottische „One-Man“-Speed Metal / Black Metal Band, die auch teilweise im Bereich des N.W.O.T.H.M. unterwegs ist. James McBain spielt alle instrumentalen Parts und gibt eben auch den Gesang dazu.

Kenner der Szene wissen, hier macht sich eine ganz besondere Formation auf den Weg. In Deutschland stoppt die Tour in sechs Städten:

20.01.2024 – Heidelberg – Halle02
23.01.2024 – Dortmund – Junkyard
27.01.2024 – Hamburg – Kultur Palast
28.01.2024 – Berlin – Astra
02.02.2024 – Leipzig – Hellraiser
06.02.2024 – München – Backstage Halle

Tickets bekommt Ihr ab 34,50 Euro zzgl. Gebühren bei EVENTIM und an allen örtlich bekannten Vorverkaufsstellen.

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TAG 1: Endlich ist es soweit: Die NordMenschen reisen in den Ruhrpott zum ROCKHARD FESTIVAL 2023. Gegen 9:30 Uhr setzen wir am ersten Festivaltag die Segel in Richtung Gelsenkirchen. Fünf Stunden Fahrt sagt unser Navi, Stau und stockender Verkehr sagen dann aber im Endeffekt > Ankunft nach sieben Stunden. Noch schnell ein wenig Ruhen im Hotel und dann wenigstens noch den Auftritt von Benediction um 20 Uhr miterleben und natürlich Triptykon anschauen. Das klappt aber auch nicht so wirklich, denn die Parkplatzsituation ist mehr als schwierig und für nicht Ortskundige und noch nie zuvor dagewesene Gäste (zusätzlich noch Baustellen) irre schwer sich zurechtzufinden. Letztendlich lotst uns ein freundlicher Security in das Parkhaus am Nordsternpark. Parkkosten: 1 Std./1,00 Euro. Das ist ein fairer Preis, da parken wir also fortan nun jeden Tag. Vom Parkhaus aus geht es einen guten Kilometer durch den Nordsternpark. Man überquert zwei kleine Brücken und „zack“ sind wir nach knapp 15 Minuten Fußweg schon auf dem Gelände des Amphitheaters.

Der Einlass geht recht flott vonstatten. Auf dem eigentlichen Festivalgelände angekommen, findet man eine Meile im Rund, die alles bietet, was das Festivalherz begehrt. Merchstände, Kulinarisches in Hülle und Fülle, wie z.B. Asia Food, Hamburger, Bratwurst, Nackensteaks, Pommes, Reibekuchen, Crêpes, Pizza, Fischbrötchen, Döner und Bierstände. Des weiteren finden wir ein Zelt, in dem die „Painted in Blood“ Ausstellung der Künstler Björn Gooßes, Thomas Ewerhard und Jan Meininghaus zu bewundern ist. Und dann gibt es den Biergarten und eine kleine Party Stage, auf der abschließend noch vom DJ aufgelegt wird.

Am heutigen Tage spielten bereits SCREAMER, MOTORJESUS, HOLY MOSES und VICIOUS RUMORS.

Das Set von BENEDICTION bekommen wir leider nur noch zur Hälfte mit, aber das zumindest mit einem ersten Kaltgetränk in der Hand und mit einem guten Blick von weit oben von der Tribühne. Im Fokus der Death Metaller steht heute das aktuelle Album „Scriptures“ aus dem Jahre 2020. Die fünf Mannen aus Birmingham liefern wie gewohnt knallhart ab und haben sichtlich Spaß auf der Bühne. Mähnen fliegen im Publikum, die Ränge auf der Tribühne, als auch der Innenbereich vor der Bühne sind richtig gut gefüllt. Ohne eine Zugabe (das gibt der Zeitplan leider nicht her) beenden BENEDICTION gut gelaunt mit „Rabit Carnality“ ihren Slot.

Die Sonne geht langsam unter und kündigt so bestens den kommenden Auftritt von TRIPTYKON an. Wir freuen uns besonders auf den Headliner des ersten Tages, denn die Schweizer spielen heute ein komplettes CELTIC FROST Set. Präsentiert werden Songs aus den frühen Zeiten von Celtic Frost, wie z.B. „Morbit Tales“, „Procreation (Of The Wicked)“ oder aber „Circle Of The Tyrants“. In Nebel gehüllt performen Frontmann Tom G. Warrior, Bassistin Vanja Slajh, Hannes Grossmann (Drums) und V. Santura (Gitarre) lässig und mit bestem Sound versehen, in die Dunkelheit hinein. Eineinhalb Stunden CELTIC FROST Klassiker. Richtig geil und beschert uns einfach Gänsehaut. Mit „Necromantical Screams“ beenden TRIPTYKON ihr Set und hinterlassen ein beseeltes, zufriedenes Publikum.

Wir beenden erst einmal unseren ersten Tag. Müde von der langen Anreise, dankbar aber TRIPTYKON´s Auftritt noch erlebt zu haben. Da freut man sich schon auf die kommenden zwei Festivaltage.

TAG 2 beginnt bei uns mit dem Auftritt von DEPRESSIVE AGE, der ursprünglich auf 15:40 Uhr angesetzt war, ganz spontan aber auf 14:30 Uhr vorverlegt wurde. Grund war ein verpasster Flug der schwedischen Band NESTOR, die wiederum heute um 18:20 Uhr spielen werden.

Nun aber zu DEPRESSIVE AGE: Da sind sie nun wieder, nach 26 Jahren. Man fragt sich, ob ein Live-Auftritt nach über 20 Jahren Abstinenz Sinn macht. Könnte generell ein zweischneidiges Schwert sein, wenn man nicht DEPRESSIVE AGE heißen würde und auf eine kurze, aber sehr abwechslungsreiche Diskographie zurückblicken würde. Damals als Geheimtipp, mittlerweile im Kultstatus angekommen, erwartet eine große Menschentraube den langersehnten Auftritt. Die ersten Klänge von „Rusty Cells“ dienen als Intro, ehe man sich mit „Lying in Wait“ direkt ins Set schmeißt. Der Spannungsbogen funktioniert und man spielt sich schnell auf Betriebstemperatur. Der Bass (Mario Prause) flitzt über die Bühne, an den Gitarren (Jochen Klemp und Marcus Marth) fliegen die Matten und gesangstechnisch klingt es so, als wäre Jan Lubitzki niemals wirklich weg gewesen. Das überträgt sich auch im Laufe des Sets aufs Publikum und so treffen Granaten wie „Berlin“  und „World in Veins“ schnell auf fruchtbaren Boden. Zum Glück haben DEPRESSIVE AGE damals schon zeitlose Stücke geschrieben und so knallt „Cairo Crabat“ mit ungebremster Durchschlagskraft in die feierwütige Menge. Auf der Bühne hat man Bock, das spürt man zu jeder Sekunde des Auftrittes. Wer hätte gedacht, dass „Electric Scum“ live sehr viel geiler klingt, als auf Platte? Mit „War“ präsentiert man zusammen mit Postmortem Sänger „Putz“ einen neuen Song, der eine weitergedachte Version von „Eternal Twins“ ist und sehr gut ins Live-Set passt. Das macht definitiv neugierig auf mehr! Einmal „Innocent in Detention“ live hören und die beklemmende Knastatmosphäre spüren? Wird geliefert, inklusive Gänsehautfaktor. Mit „Eternal Twins“ beschließt man den knapp 50minütigen Auftritt, der viel zu kurz war. War der Auftritt perfekt? Nein, das nicht – man hatte kleine Soundprobleme, es gab den einen oder anderen minimalistischen Verspieler und einige Fans beklagten (auf sehr hohem Niveau) den einen oder anderen Gesangspart. Aber mal Hand aufs Herz: Hier wurde mit Herzblut und Leidenschaft gespielt, man hatte eine extrem gute Setlist und das Adrenalin und die Gänshaut haben sich hier die Klinke in die Hand gegeben. Es braucht keinen perfekten  Auftritt, sondern einen emotionalen Auftritt, der uns lange Zeit im Gedächtnis bleibt. Das haben DEPRESSIVE AGE hier sehr gut geschafft und viele Fans haben noch lange nach dem Konzert geschwärmt, was für ein geiler Abriss das gewesen ist! Das nächste Mal bitte als Headliner und gerne auch mit neuem Album im Gepäck; der Rest ist verbrannte Erde und es verbleibt ein Wohlgefühl als auch ein Dauergrinsen.

Next Stop: BRIAN DOWNEY´S ALIVE AND DANGEROUS. THIN LIZZY Schlagzeuger Brian Downey und Gefolge liefern nun eine knappe Stunde THIN LIZZY-Klassiker, wie „Jailbreak“, „The Boys Are Back In Town“ oder aber auch „Whiskey in The Jar“ in Bestform. Der Auftritt macht Laune, bringt eine gewisse rockige Leichtigkeit in den Tag, das Publikum in den Mitsing-Mood und animiert zum Tanzen. Dazu ein kühles Bierchen bei bestem Wetter – was will man mehr. Geiler Slot.

Nun wären eigentlich DISCHARGE dran gewesen, die aber drei Tage vor Beginn des Festivals krankheitsbedingt ihrem Auftritt beim Rockhard Festival absagten. Irre schade, aber unvermeidbar. Für sie kommen nun die Kanadier von VOIVOD. Es folgt ein Power- Slot vom Feinsten, mit Musikern, die richtig Bock haben, Spaß auf der Bühne zelebrieren und das Publikum vollkommen mitreißen. Auch wenn VOIVOD oft und gerne in Deutschland touren und der eine oder andere die Band sicherlich live schon einmal sah – sie gehen immer wieder, denn sie können es – den LIVE-Moment nutzen. Ihr Auftritt vergeht wie im Fluge.

Nach VOIVOD folgen NESTOR. Da die Band nicht so unser Ding ist, nutzen wir die Zeit, um ein wenig zu verschnaufen. Die Band hat allerdings ihre Anhänger und davon jede Menge, wie man augenscheinlich sieht. Das Publikum feiert die Schweden und deren Auftritt.

Für die ebenfalls kurzfristig ausgefallenen EXODUS kommen jetzt hier bekannte Lokalmatadoren, nämlich SODOM. Gelsenkirchen ist ihre Heimat und sie spielten schon einige Male auf dem Rockhard Festival. Frontmann Tom Angelripper ist schockiert über die Bierpreise auf dem Gelände, freut sich dann aber darüber, dass die Band das Bier glücklicherweise umsonst verköstigen kann. Prost! Es geht in die Vollen mit gutem teutonischen Thrash-Metal. Klassiker, wie „Agent Orange“, „Nuclear Winter“ oder „Sodomy and Lust“ kommen sicher beim Publikum an und bringen die Nackenmuskulatur bei 25 Grad in praller Sonne bis zum Anschlag. Geiler Abriss – SODOM sind einfach eine Bank.

TESTAMENT stehen heute auf der Bühne als Headliner – jedoch ohne ihren Lead-Gitarristen Alex Skolnick, der aufgrund eines familiären Notfalls nicht an der aktuellen Tour teilnehmen kann. Für den Rest der Tour wurde VIO-LENCE-Gitarrist Phil Demmel als Ersatz aus den USA eingeflogen. Wie schon bei ihrem Auftritt im Jahre 2014 beim Rockhard Festival, gibt es auch bei diesem Auftritt erhebliche Soundprobleme. Anfangs war kaum etwas zu hören, die Fans schrien „lauter, lauter …“. Später waren Schlagzeug und Gitarre zu laut und übertönten alles. Erst nach dem sechsten Song bekommt man den Sound in den Griff. Die Setlist war gut gewählt, die Band in Bestform, aber was nützt es, wenn der Fan die Hits nicht hören kann oder Chuck’s Stimme nicht in die Gehörgänge kriecht. Dann „thrasht“ es halt nicht vernünftig. Schade!

TAG 3 beginnt für uns sozusagen als „Early Bird“ um 13 Uhr, denn zu diesem Zeitpunkt sollen die Schwaben von UNDERTOW auf der Bühne stehen. Um 12 Uhr spielten bereits IRON FATE, von denen wir noch die letzten beiden Songs hören können. Wir freuen uns auf UNDERTOW, denn ihre Alben gefallen seit langer Zeit, dennoch hatten wir nie die Chance bisher, die Band – trotz 30jähriger Bandgeschichte – live zu sehen. Liegt wahrscheinlich daran, dass sie mehr im Süden auf den Bühnen tummeln als in norddeutschen Gefilden.

Viele neue Songs vom aktuellen Album „Bipolar“ werden heute kredenzt. Dem Rockhard Festival angepasst, gibt es einen Death-Metal lastigen Slot – diesen aber mit feinen melodischen Parts. Also irgendwie hart und zart zur Mittagssonne. Unterhaltungsfaktor gibt es noch oben druff, denn das Bier auf der Bühne ist schon schön warm. Außerdem drehen die Dreadlocks vom Basser einige Runden und auch im Gesamten haben die Musiker aus dem Schwaben-Ländle sehr viel Spielfreunde und kommen sehr „simpatico“ bei uns an. Die Reibeisenstimme von Frontmann Joachim Baschin – einfach herrlich! Zum Song „Everember“ kommt dann Björn Gooßes von THE VERY END auf die Bühne und schmettert lauthals die Vocalparts mit. Geile Nummer, unwahrscheinlich gewichtig durch Björn´s Zutun. Der Gastauftritt kommt auf jeden Fall beim Publikum gut an.

Auf jeden Fall war dies ein guter Auftritt – leider zu einer eher unchristlichen Zeit (von daher wohl doch weniger Besucher). Alles hat gestimmt und er eine oder andere neue Fan kam sicherlich dazu. „In Deepest Silence“ fehlte für uns auf der Setlist, aber der wird sicherlich auf einer Bühne im Norden gespielt, nicht wahr?! 

14:10 Uhr – Zeit für WUCAN: Fronfrau Francis Tobolsky erscheint auf der Bühne – wie immer absolut sexy im Outfit. Sie versprüht solch eine Energie, schon allein mit ihrem Dasein – eine Wahnsinns-Attetude. Um sie herum gesellen sich im 70er Jahre-Dress nun auch Bass, Gitarre und Schlagzeug. Aus Dresden kommen sie, das kündigt Francis auch dem Publikum an und dann holt sie die Flöte heraus und ab geht die Luzie. Das komplette Set besteht aus Songs des aktuellen Albums „Heretic Tongues“. Gut 50 Minuten gibt es nun die volle Breitseite Rock, immer wieder untermalt mit psychedelischen Einflüssen, die gerade auch durch das Einsetzen des Theremins hervorgeholt werden. Neben dem Gesang spielt die sympatische Frontfrau Querflöte, Theremin und Gitarre. Der Spirit der Band überträgt sich in Windeseile auf das Publikum und es wird immer wieder am Rande getanzt. Wer WUCAN noch nicht live gesehen haben sollte – hingehen, anhören, anschauen und genießen.

Weiter geht es nun mit den Niederländern von LEGION OF THE DAMNED. Sie sind immer wieder ein Garant für Energie und Tempo. Mit schnellen Riffs und jeder Menge Spaß zerlegt man mit 10 Songs die Bühne, u.a. mit bekannten Nummern, wie „Undead Stillborn“ oder aber „Palace of Sin“. Sichere Nummern, sichern halt souveräne Slots, so auch bei diesem von LOTD. Mehr bedarf es an dieser Stelle nicht an Ausführungen. Wir fanden sie super geil.

ENFORCER erklimmen nun den Bühnenboden. „Hotties“ in engen Spandexhosen der 80er Jahre, gut toupierte Haare, teils ein wenig VoKuHiLa und gerne auch die verspiegelte Pornobrille. Die Schweden sind im Heavy Metal längst etabliert. Das zeigt sich hier deutlich durch Publikumszuwachs,  denn vor der Bühne als auch auf den Rängen wird es mächtig voll. Sehr speedmetallastig ist ihr heutiges Set. Gerade dies aber punktet bei der Fanbase. 

TANKARD auf dem Rock Hard Festival ist stimmungstechnisch ungefähr so, wie der beste Kumpel, der immer gute Laune und massig Bier am Start hat! Man weiß, was man bekommt und die Bierbarians liefern zuverlässig und heftig. Es ist eigentlich schon fast egal, welchen ihrer Bierhits sie in die feierwütige Meute werfen, es fällt sofort auf fruchtbaren Boden und sowohl auf und vor der Bühne ist das Stimmungsbarometer konstant im roten Drehzahlbereich. „Girl called Cerveza“, „Beerbarians“ oder „Zombie Attack“, die Matten fliegen, die Crowdsurfer haben Dauerstress und der Bierstand kommt mit den Bestellungen kaum hinterher. Kultig, herrlich in die Fresse und dank Gerre´s nahezu unendlichem Charisma auch extrem authentisch; mit TANKARD kann man auf dem Rock Hard Festival definitiv nichts falsch machen.

KATATONIA: Die Umstände könnten kaum beschissener sein; kein Backdrop, kein Blakkheim an der Leadgitarre am Start, ein verletzter Roger an der zweiten Gitarre, Spielzeit bei Tageslicht und obendrauf noch Soundprobleme. Viele andere Bands hätten dabei in den Sack gehauen und stumpf ihren Stiefel durchgezogen und wären „not amused“ nach Hause gefahren. Zwar ist die Abwesenheit von Blakkheim immer noch ein Rätsel und der Gitarrensound kommt aus der Konserve, aber dennoch gelingt es KATATONIA einen guten Gig abzuliefern. Zum einen können sie auf extrem gute Songs zugreifen, haben eine sehr herzliche Fanbase an diesem Abend am Start und (was am erstaunlichsten ist) Sänger Jonas Renkse lässt den schüchternen Frontmann hinter sich und liefert ein Entertainment ab, das in Sachen Humor locker mit dem Charme von Mikael Åkerfeld (Opeth) mithalten kann.  Die Songs sprechen eine eigene Sprache, denn  „Lethean“oder „Buidlings“ sind live reiner Selbstläufer. Allerdings fehlt ihnen definitiv ohne Blakkheim die Durchschlagskraft und die zu leise Stimme von Jonas macht die Sache nicht besser. Zum Glück muss man die Fans nicht lange animieren, die textsicher alles in den Hafen lotsen. Lässige Ansagen wie „Jetzt kommt eines unserer besten Stücke, wenn unser Gitarrist in der Lage ist, dieses zu spielen („My Twin“)“, „Wir sind leider schon am Ende; nicht am Ende unserer Setlist, sondern am Ende der Menschheit („Forsaker“)“ oder „Wenn wir einen Bass-Sound haben, geht es bestimmt weiter“ zeigen, wie man unter extrem schlechten Voraussetzungen gute Miene zum bösen Spiel machen kann und sich einen sehr guten Abend beschert. Andächtige Stille bei „Old Heart Falls“, emotionale Gesangsausbrüche im Publikum bei „July“ oder eine feierwütige Meute bei „Evidence“ – das Zusammenspiel zwischen Band und Publikum läuft einfach rund und auch die neuen Stücke der aktuellen Scheibe „Sky Void of Stars“  reihen sich sehr gut in die Setlist ein („Atrium“und „Birds“ knallen definitiv!). Am Ende sieht man die Schweden mit einem Dauergrinsen und strahlenden Augen von der Bühne schreiten, während sich die Fans immer noch über einen Gig freuen, der trotz der (mehr als) widrigen Umständen einen guten Abend beschert hat.

Als Headliner des letzten Festivaltages kommt die MICHAEL SCHENKER GROUP.  Am Mikro haben wir den gutaussehenden Ronnie Romero und seitlich – eher bescheiden im Hintergrund mit „warmer Mütze“ – spielt Meister Schenker seine Solis. Wir hören uns noch die ersten drei Songs an und verlassen nach dem UFO-Klassiker „Doctor Doctor“ langsam die Venue und treten den Rückweg zum Hotel an. Aufgrund des Pfingstrückreiseverkehrs wollen wir morgen ganz früh in den Norden fahren. Dieses „frühe Gehen“ macht sich auch in der Publikumszahl ein wenig bemerkbar, denn viele wandern zusammen mit uns ab. Dennoch – so hörten wir am Tag darauf  – war der Auftritt von Michael Schenker und Bandmitgliedern großartig. Die Band hatte Bock und im Vergleich zum Headliner des Vortages war dieser Auftritt auch mit bestem Sound versehen. 

Festival-Fazit:  

Ein tolles Festival mit unwahrscheinlich großem „Friendship-Faktor“. Ein familiäres Kuttenkuscheln würde man meinen. Jede Metal- und Rock ´n Roll Seele, die uns begegnete, war gut gelaunt, freundlich, keine Aggressionen, nichts. Friedvoll wurde zusammen Musik gehört, getrunken, gespeist und gequatscht.

Das diesjährige Rockhard Festival stand im Zeichen zweier Jubiläen. Zum einen 40 Jahre Rock Hard Magazine und zum anderen 20 Jahre Rockhard Festival. Für diese Jubi-Sause empfand so manch einer in diesem Jahr das Line-Up irgendwie schwach. Die Bands, auf die man sich freute und die sozusagen „Zugpferd“ waren, sagten dann auch noch krankheitsbedingt ab. Gut, das kann natürlich keiner beeinflussen. Dennoch hat der Veranstalter in der Kürze der Zeit (drei Tage zuvor kamen die Absagen) mit Sodom, Voivod und Tankard sehr guten Ersatz gefunden.

Die Security, die in diesem Jahr erstmals neu auflief, war noch etwas wackelig und man bekam oftmals hier und da die unterschiedlichsten Ansagen. Das spielt sich sicherlich in den nächsten Jahren ein. Die Preise im Getränke- und Speisensektor waren schon „satt“. Das spürt man ja bei vielen Events seit einiger Zeit, aber dennoch für die Krakauer 8,00 €, für China-Nudeln (kleine Packung) 8,00 € oder aber einem Burger für 13,00 €, das ist schon „ordentlich“. Rechnet man bei diesem sehr warmen Wetter noch die Getränke dazu, hinterlässt man eine nette Summe pro Person pro Tag im Theather.  

Das Amphitheather selbst ist aber dennoch für uns eine der schönsten Festival-Venues. Du hast kurze Wege und eben durch die Tribühne jede Menge Sitzgelegenheiten und man kann eigentlich von überall bestens das Geschehen auf der Bühne verfolgen. Alleine dieser Faktor macht dieses Festival zu einem der schönsten Festivals im Jahr und wir freuen uns von daher schon auf 2024. 

Berichterstattung: Stefanie Preuß / Sebastian Radu Groß / Der „Thrasher“

PhotoCredits: Stefanie Preuß / Oliver Niklas 

Wir danken ebenfalls dem Kollegen Uli Bechstein vom Metal Impressions Magazine für das Bild von Testament, den Bildern von Benediction und Sodom 

Der Beitrag ROCKHARD FESTIVAL 2023 – 20 Jahre Treffpunkt der Kuttenträger u. Metalheads (26.-28.05.2023) erschien zuerst auf Nordmensch-in-Concerts.

Am 25. Januar durfte ich in der Kieler Pumpe ihr derzeit letztes Konzert erleben, bevor auch die Mainzer Melodic Thrash Metal Band CRUSHER um Sänger Robin Geiss in die Corona-Zwangspause geschickt wurde. Im Gegensatz zu vielen anderen Bands haben sie am Veröffentlichungstermin ihres neuen Albums festgehalten. Seit dem 17. April 2020 ist es nun erhältlich, das neue, das zweite Full-Lenght-Album, der sympathischen Fünf aus der Rheinland-Pfälzischen Landeshauptstadt. Vier Jahre hat es gebraucht, um nach personellen und musikalischen Findungsphasen etwas Neues und Begeisterungswürdiges zu erschaffen.

Unter der Leitung von Produzent David Buballa, der unter anderem auch schon mit Powerwolf und Crematory gearbeitet hat, entstand ein Set von acht neuen Songs und einer deutschsprachigen Version eines ihrer Lieder. Man hat sich für den Albumnamen „Unleashed“, also „Entfesselt“ entschieden, da man zu den vier Demo-EPs und dem Vorgängeralbum „Redemption“ noch eine gewaltige Schippe drauf gelegt hat.

Der Opener „Violence Stay Violent“ prangert extreme Ansichten, sowohl rechts als auch links oder religiös, an. Aufgrund der Medienpräsenz des Themas hat man sich entschlossen, den Song auch in Deutsch aufzunehmen und als Bonustrack ein zweites Mal mit auf das Album zu nehmen. „Radikal Bleibt Brutal“ ist für mich sogar die bessere Version. „Empty Space“ beginnt völlig untypisch mit einem Klavierpart. Keine Sorge, der Song landet dann wieder in dem Genre, wo wir uns befinden. Der Song braucht den Tempowechsel, um sein Thema zu verdeutlichen. Es geht um den Schmerz und die Melancholie, wenn ein geliebter Mensch aus der Mitte des Lebens gerissen wird. „The Others“ und „The Great Escape“ beziehen sich inhaltlich auf eine vierbändige Buchreihe des Sängers Robin Geiss namens „Tarlot“. „The Time Leap Pit“ ist eine Fortsetzung vom Redemption-Song „Son Of A Pit“ und handelt von dem bandeigenen Maskottchen. Dieser kleine Metaller begleitet als Illustration auch die Texte im Booklet. Nette Idee. Beide Songs wurden im übrigen auch hintereinander in Kiel live gespielt, es sollte aber der einzige Song des neuen Albums bleiben. „One For You“ ist eine Hommage an die Metalfans. Genauso wie der Song „Bier“ am Ende des regulären Parts. Bier soll einfach nur Spaß bereiten und führt eine 80er Jahre Tradition fort. Es war üblich, einen nicht ganz so ernst gemeinten Song an das Ende eines Albums zu stellen. In diesem Fall ein würdiger Abschluss mit ordentlich Dampf im punklastigen Gitarrenspiel. Das „Bier“ kein regulärer Song ist, zeigt sich schon an der Länge. Normalerweise viereinhalb bis sechseinhalb Minuten pro Track, kommt dieser Partyhit man gerade auf 142 Sekunden.

Fazit: 46 abwechselungsreiche Minuten. Innovativ und anders. Handwerklich absolut sauber. Absolute Kaufempfehlung!

Wertung: 9 von 10 Punkten!

Die komplette Trackliste: 01 – Violence Stay Violent, 02 – The Others, 03 – The Time Leap Pit, 04 – Downfall, 05 – The Great Escape, 07 – One For You, 08 – Bier, 09 – Radikal Bleibt Brutal (Bonus)

Eine CD-Post-Release-Party ist im ATG (Alexander The Great) Mainz für den 26. September 2020 geplant. Die CD und weiteres Bandmerch bekommt Ihr auf http://www.crusher-metal.com/. Bitte unterstützt die Band in dieser schweren Zeit durch Euren Direktkauf.

Der Beitrag CRUSHER – „Unleashed“ (CD-Review) erschien zuerst auf Nordmensch-in-Concerts.