TAG 1: Endlich ist es soweit: Die NordMenschen reisen in den Ruhrpott zum ROCKHARD FESTIVAL 2023. Gegen 9:30 Uhr setzen wir am ersten Festivaltag die Segel in Richtung Gelsenkirchen. Fünf Stunden Fahrt sagt unser Navi, Stau und stockender Verkehr sagen dann aber im Endeffekt > Ankunft nach sieben Stunden. Noch schnell ein wenig Ruhen im Hotel und dann wenigstens noch den Auftritt von Benediction um 20 Uhr miterleben und natürlich Triptykon anschauen. Das klappt aber auch nicht so wirklich, denn die Parkplatzsituation ist mehr als schwierig und für nicht Ortskundige und noch nie zuvor dagewesene Gäste (zusätzlich noch Baustellen) irre schwer sich zurechtzufinden. Letztendlich lotst uns ein freundlicher Security in das Parkhaus am Nordsternpark. Parkkosten: 1 Std./1,00 Euro. Das ist ein fairer Preis, da parken wir also fortan nun jeden Tag. Vom Parkhaus aus geht es einen guten Kilometer durch den Nordsternpark. Man überquert zwei kleine Brücken und „zack“ sind wir nach knapp 15 Minuten Fußweg schon auf dem Gelände des Amphitheaters.

Der Einlass geht recht flott vonstatten. Auf dem eigentlichen Festivalgelände angekommen, findet man eine Meile im Rund, die alles bietet, was das Festivalherz begehrt. Merchstände, Kulinarisches in Hülle und Fülle, wie z.B. Asia Food, Hamburger, Bratwurst, Nackensteaks, Pommes, Reibekuchen, Crêpes, Pizza, Fischbrötchen, Döner und Bierstände. Des weiteren finden wir ein Zelt, in dem die „Painted in Blood“ Ausstellung der Künstler Björn Gooßes, Thomas Ewerhard und Jan Meininghaus zu bewundern ist. Und dann gibt es den Biergarten und eine kleine Party Stage, auf der abschließend noch vom DJ aufgelegt wird.

Am heutigen Tage spielten bereits SCREAMER, MOTORJESUS, HOLY MOSES und VICIOUS RUMORS.

Das Set von BENEDICTION bekommen wir leider nur noch zur Hälfte mit, aber das zumindest mit einem ersten Kaltgetränk in der Hand und mit einem guten Blick von weit oben von der Tribühne. Im Fokus der Death Metaller steht heute das aktuelle Album „Scriptures“ aus dem Jahre 2020. Die fünf Mannen aus Birmingham liefern wie gewohnt knallhart ab und haben sichtlich Spaß auf der Bühne. Mähnen fliegen im Publikum, die Ränge auf der Tribühne, als auch der Innenbereich vor der Bühne sind richtig gut gefüllt. Ohne eine Zugabe (das gibt der Zeitplan leider nicht her) beenden BENEDICTION gut gelaunt mit „Rabit Carnality“ ihren Slot.

Die Sonne geht langsam unter und kündigt so bestens den kommenden Auftritt von TRIPTYKON an. Wir freuen uns besonders auf den Headliner des ersten Tages, denn die Schweizer spielen heute ein komplettes CELTIC FROST Set. Präsentiert werden Songs aus den frühen Zeiten von Celtic Frost, wie z.B. „Morbit Tales“, „Procreation (Of The Wicked)“ oder aber „Circle Of The Tyrants“. In Nebel gehüllt performen Frontmann Tom G. Warrior, Bassistin Vanja Slajh, Hannes Grossmann (Drums) und V. Santura (Gitarre) lässig und mit bestem Sound versehen, in die Dunkelheit hinein. Eineinhalb Stunden CELTIC FROST Klassiker. Richtig geil und beschert uns einfach Gänsehaut. Mit „Necromantical Screams“ beenden TRIPTYKON ihr Set und hinterlassen ein beseeltes, zufriedenes Publikum.

Wir beenden erst einmal unseren ersten Tag. Müde von der langen Anreise, dankbar aber TRIPTYKON´s Auftritt noch erlebt zu haben. Da freut man sich schon auf die kommenden zwei Festivaltage.

TAG 2 beginnt bei uns mit dem Auftritt von DEPRESSIVE AGE, der ursprünglich auf 15:40 Uhr angesetzt war, ganz spontan aber auf 14:30 Uhr vorverlegt wurde. Grund war ein verpasster Flug der schwedischen Band NESTOR, die wiederum heute um 18:20 Uhr spielen werden.

Nun aber zu DEPRESSIVE AGE: Da sind sie nun wieder, nach 26 Jahren. Man fragt sich, ob ein Live-Auftritt nach über 20 Jahren Abstinenz Sinn macht. Könnte generell ein zweischneidiges Schwert sein, wenn man nicht DEPRESSIVE AGE heißen würde und auf eine kurze, aber sehr abwechslungsreiche Diskographie zurückblicken würde. Damals als Geheimtipp, mittlerweile im Kultstatus angekommen, erwartet eine große Menschentraube den langersehnten Auftritt. Die ersten Klänge von „Rusty Cells“ dienen als Intro, ehe man sich mit „Lying in Wait“ direkt ins Set schmeißt. Der Spannungsbogen funktioniert und man spielt sich schnell auf Betriebstemperatur. Der Bass (Mario Prause) flitzt über die Bühne, an den Gitarren (Jochen Klemp und Marcus Marth) fliegen die Matten und gesangstechnisch klingt es so, als wäre Jan Lubitzki niemals wirklich weg gewesen. Das überträgt sich auch im Laufe des Sets aufs Publikum und so treffen Granaten wie „Berlin“  und „World in Veins“ schnell auf fruchtbaren Boden. Zum Glück haben DEPRESSIVE AGE damals schon zeitlose Stücke geschrieben und so knallt „Cairo Crabat“ mit ungebremster Durchschlagskraft in die feierwütige Menge. Auf der Bühne hat man Bock, das spürt man zu jeder Sekunde des Auftrittes. Wer hätte gedacht, dass „Electric Scum“ live sehr viel geiler klingt, als auf Platte? Mit „War“ präsentiert man zusammen mit Postmortem Sänger „Putz“ einen neuen Song, der eine weitergedachte Version von „Eternal Twins“ ist und sehr gut ins Live-Set passt. Das macht definitiv neugierig auf mehr! Einmal „Innocent in Detention“ live hören und die beklemmende Knastatmosphäre spüren? Wird geliefert, inklusive Gänsehautfaktor. Mit „Eternal Twins“ beschließt man den knapp 50minütigen Auftritt, der viel zu kurz war. War der Auftritt perfekt? Nein, das nicht – man hatte kleine Soundprobleme, es gab den einen oder anderen minimalistischen Verspieler und einige Fans beklagten (auf sehr hohem Niveau) den einen oder anderen Gesangspart. Aber mal Hand aufs Herz: Hier wurde mit Herzblut und Leidenschaft gespielt, man hatte eine extrem gute Setlist und das Adrenalin und die Gänshaut haben sich hier die Klinke in die Hand gegeben. Es braucht keinen perfekten  Auftritt, sondern einen emotionalen Auftritt, der uns lange Zeit im Gedächtnis bleibt. Das haben DEPRESSIVE AGE hier sehr gut geschafft und viele Fans haben noch lange nach dem Konzert geschwärmt, was für ein geiler Abriss das gewesen ist! Das nächste Mal bitte als Headliner und gerne auch mit neuem Album im Gepäck; der Rest ist verbrannte Erde und es verbleibt ein Wohlgefühl als auch ein Dauergrinsen.

Next Stop: BRIAN DOWNEY´S ALIVE AND DANGEROUS. THIN LIZZY Schlagzeuger Brian Downey und Gefolge liefern nun eine knappe Stunde THIN LIZZY-Klassiker, wie „Jailbreak“, „The Boys Are Back In Town“ oder aber auch „Whiskey in The Jar“ in Bestform. Der Auftritt macht Laune, bringt eine gewisse rockige Leichtigkeit in den Tag, das Publikum in den Mitsing-Mood und animiert zum Tanzen. Dazu ein kühles Bierchen bei bestem Wetter – was will man mehr. Geiler Slot.

Nun wären eigentlich DISCHARGE dran gewesen, die aber drei Tage vor Beginn des Festivals krankheitsbedingt ihrem Auftritt beim Rockhard Festival absagten. Irre schade, aber unvermeidbar. Für sie kommen nun die Kanadier von VOIVOD. Es folgt ein Power- Slot vom Feinsten, mit Musikern, die richtig Bock haben, Spaß auf der Bühne zelebrieren und das Publikum vollkommen mitreißen. Auch wenn VOIVOD oft und gerne in Deutschland touren und der eine oder andere die Band sicherlich live schon einmal sah – sie gehen immer wieder, denn sie können es – den LIVE-Moment nutzen. Ihr Auftritt vergeht wie im Fluge.

Nach VOIVOD folgen NESTOR. Da die Band nicht so unser Ding ist, nutzen wir die Zeit, um ein wenig zu verschnaufen. Die Band hat allerdings ihre Anhänger und davon jede Menge, wie man augenscheinlich sieht. Das Publikum feiert die Schweden und deren Auftritt.

Für die ebenfalls kurzfristig ausgefallenen EXODUS kommen jetzt hier bekannte Lokalmatadoren, nämlich SODOM. Gelsenkirchen ist ihre Heimat und sie spielten schon einige Male auf dem Rockhard Festival. Frontmann Tom Angelripper ist schockiert über die Bierpreise auf dem Gelände, freut sich dann aber darüber, dass die Band das Bier glücklicherweise umsonst verköstigen kann. Prost! Es geht in die Vollen mit gutem teutonischen Thrash-Metal. Klassiker, wie „Agent Orange“, „Nuclear Winter“ oder „Sodomy and Lust“ kommen sicher beim Publikum an und bringen die Nackenmuskulatur bei 25 Grad in praller Sonne bis zum Anschlag. Geiler Abriss – SODOM sind einfach eine Bank.

TESTAMENT stehen heute auf der Bühne als Headliner – jedoch ohne ihren Lead-Gitarristen Alex Skolnick, der aufgrund eines familiären Notfalls nicht an der aktuellen Tour teilnehmen kann. Für den Rest der Tour wurde VIO-LENCE-Gitarrist Phil Demmel als Ersatz aus den USA eingeflogen. Wie schon bei ihrem Auftritt im Jahre 2014 beim Rockhard Festival, gibt es auch bei diesem Auftritt erhebliche Soundprobleme. Anfangs war kaum etwas zu hören, die Fans schrien „lauter, lauter …“. Später waren Schlagzeug und Gitarre zu laut und übertönten alles. Erst nach dem sechsten Song bekommt man den Sound in den Griff. Die Setlist war gut gewählt, die Band in Bestform, aber was nützt es, wenn der Fan die Hits nicht hören kann oder Chuck’s Stimme nicht in die Gehörgänge kriecht. Dann „thrasht“ es halt nicht vernünftig. Schade!

TAG 3 beginnt für uns sozusagen als „Early Bird“ um 13 Uhr, denn zu diesem Zeitpunkt sollen die Schwaben von UNDERTOW auf der Bühne stehen. Um 12 Uhr spielten bereits IRON FATE, von denen wir noch die letzten beiden Songs hören können. Wir freuen uns auf UNDERTOW, denn ihre Alben gefallen seit langer Zeit, dennoch hatten wir nie die Chance bisher, die Band – trotz 30jähriger Bandgeschichte – live zu sehen. Liegt wahrscheinlich daran, dass sie mehr im Süden auf den Bühnen tummeln als in norddeutschen Gefilden.

Viele neue Songs vom aktuellen Album „Bipolar“ werden heute kredenzt. Dem Rockhard Festival angepasst, gibt es einen Death-Metal lastigen Slot – diesen aber mit feinen melodischen Parts. Also irgendwie hart und zart zur Mittagssonne. Unterhaltungsfaktor gibt es noch oben druff, denn das Bier auf der Bühne ist schon schön warm. Außerdem drehen die Dreadlocks vom Basser einige Runden und auch im Gesamten haben die Musiker aus dem Schwaben-Ländle sehr viel Spielfreunde und kommen sehr „simpatico“ bei uns an. Die Reibeisenstimme von Frontmann Joachim Baschin – einfach herrlich! Zum Song „Everember“ kommt dann Björn Gooßes von THE VERY END auf die Bühne und schmettert lauthals die Vocalparts mit. Geile Nummer, unwahrscheinlich gewichtig durch Björn´s Zutun. Der Gastauftritt kommt auf jeden Fall beim Publikum gut an.

Auf jeden Fall war dies ein guter Auftritt – leider zu einer eher unchristlichen Zeit (von daher wohl doch weniger Besucher). Alles hat gestimmt und er eine oder andere neue Fan kam sicherlich dazu. „In Deepest Silence“ fehlte für uns auf der Setlist, aber der wird sicherlich auf einer Bühne im Norden gespielt, nicht wahr?! 

14:10 Uhr – Zeit für WUCAN: Fronfrau Francis Tobolsky erscheint auf der Bühne – wie immer absolut sexy im Outfit. Sie versprüht solch eine Energie, schon allein mit ihrem Dasein – eine Wahnsinns-Attetude. Um sie herum gesellen sich im 70er Jahre-Dress nun auch Bass, Gitarre und Schlagzeug. Aus Dresden kommen sie, das kündigt Francis auch dem Publikum an und dann holt sie die Flöte heraus und ab geht die Luzie. Das komplette Set besteht aus Songs des aktuellen Albums „Heretic Tongues“. Gut 50 Minuten gibt es nun die volle Breitseite Rock, immer wieder untermalt mit psychedelischen Einflüssen, die gerade auch durch das Einsetzen des Theremins hervorgeholt werden. Neben dem Gesang spielt die sympatische Frontfrau Querflöte, Theremin und Gitarre. Der Spirit der Band überträgt sich in Windeseile auf das Publikum und es wird immer wieder am Rande getanzt. Wer WUCAN noch nicht live gesehen haben sollte – hingehen, anhören, anschauen und genießen.

Weiter geht es nun mit den Niederländern von LEGION OF THE DAMNED. Sie sind immer wieder ein Garant für Energie und Tempo. Mit schnellen Riffs und jeder Menge Spaß zerlegt man mit 10 Songs die Bühne, u.a. mit bekannten Nummern, wie „Undead Stillborn“ oder aber „Palace of Sin“. Sichere Nummern, sichern halt souveräne Slots, so auch bei diesem von LOTD. Mehr bedarf es an dieser Stelle nicht an Ausführungen. Wir fanden sie super geil.

ENFORCER erklimmen nun den Bühnenboden. „Hotties“ in engen Spandexhosen der 80er Jahre, gut toupierte Haare, teils ein wenig VoKuHiLa und gerne auch die verspiegelte Pornobrille. Die Schweden sind im Heavy Metal längst etabliert. Das zeigt sich hier deutlich durch Publikumszuwachs,  denn vor der Bühne als auch auf den Rängen wird es mächtig voll. Sehr speedmetallastig ist ihr heutiges Set. Gerade dies aber punktet bei der Fanbase. 

TANKARD auf dem Rock Hard Festival ist stimmungstechnisch ungefähr so, wie der beste Kumpel, der immer gute Laune und massig Bier am Start hat! Man weiß, was man bekommt und die Bierbarians liefern zuverlässig und heftig. Es ist eigentlich schon fast egal, welchen ihrer Bierhits sie in die feierwütige Meute werfen, es fällt sofort auf fruchtbaren Boden und sowohl auf und vor der Bühne ist das Stimmungsbarometer konstant im roten Drehzahlbereich. „Girl called Cerveza“, „Beerbarians“ oder „Zombie Attack“, die Matten fliegen, die Crowdsurfer haben Dauerstress und der Bierstand kommt mit den Bestellungen kaum hinterher. Kultig, herrlich in die Fresse und dank Gerre´s nahezu unendlichem Charisma auch extrem authentisch; mit TANKARD kann man auf dem Rock Hard Festival definitiv nichts falsch machen.

KATATONIA: Die Umstände könnten kaum beschissener sein; kein Backdrop, kein Blakkheim an der Leadgitarre am Start, ein verletzter Roger an der zweiten Gitarre, Spielzeit bei Tageslicht und obendrauf noch Soundprobleme. Viele andere Bands hätten dabei in den Sack gehauen und stumpf ihren Stiefel durchgezogen und wären „not amused“ nach Hause gefahren. Zwar ist die Abwesenheit von Blakkheim immer noch ein Rätsel und der Gitarrensound kommt aus der Konserve, aber dennoch gelingt es KATATONIA einen guten Gig abzuliefern. Zum einen können sie auf extrem gute Songs zugreifen, haben eine sehr herzliche Fanbase an diesem Abend am Start und (was am erstaunlichsten ist) Sänger Jonas Renkse lässt den schüchternen Frontmann hinter sich und liefert ein Entertainment ab, das in Sachen Humor locker mit dem Charme von Mikael Åkerfeld (Opeth) mithalten kann.  Die Songs sprechen eine eigene Sprache, denn  „Lethean“oder „Buidlings“ sind live reiner Selbstläufer. Allerdings fehlt ihnen definitiv ohne Blakkheim die Durchschlagskraft und die zu leise Stimme von Jonas macht die Sache nicht besser. Zum Glück muss man die Fans nicht lange animieren, die textsicher alles in den Hafen lotsen. Lässige Ansagen wie „Jetzt kommt eines unserer besten Stücke, wenn unser Gitarrist in der Lage ist, dieses zu spielen („My Twin“)“, „Wir sind leider schon am Ende; nicht am Ende unserer Setlist, sondern am Ende der Menschheit („Forsaker“)“ oder „Wenn wir einen Bass-Sound haben, geht es bestimmt weiter“ zeigen, wie man unter extrem schlechten Voraussetzungen gute Miene zum bösen Spiel machen kann und sich einen sehr guten Abend beschert. Andächtige Stille bei „Old Heart Falls“, emotionale Gesangsausbrüche im Publikum bei „July“ oder eine feierwütige Meute bei „Evidence“ – das Zusammenspiel zwischen Band und Publikum läuft einfach rund und auch die neuen Stücke der aktuellen Scheibe „Sky Void of Stars“  reihen sich sehr gut in die Setlist ein („Atrium“und „Birds“ knallen definitiv!). Am Ende sieht man die Schweden mit einem Dauergrinsen und strahlenden Augen von der Bühne schreiten, während sich die Fans immer noch über einen Gig freuen, der trotz der (mehr als) widrigen Umständen einen guten Abend beschert hat.

Als Headliner des letzten Festivaltages kommt die MICHAEL SCHENKER GROUP.  Am Mikro haben wir den gutaussehenden Ronnie Romero und seitlich – eher bescheiden im Hintergrund mit „warmer Mütze“ – spielt Meister Schenker seine Solis. Wir hören uns noch die ersten drei Songs an und verlassen nach dem UFO-Klassiker „Doctor Doctor“ langsam die Venue und treten den Rückweg zum Hotel an. Aufgrund des Pfingstrückreiseverkehrs wollen wir morgen ganz früh in den Norden fahren. Dieses „frühe Gehen“ macht sich auch in der Publikumszahl ein wenig bemerkbar, denn viele wandern zusammen mit uns ab. Dennoch – so hörten wir am Tag darauf  – war der Auftritt von Michael Schenker und Bandmitgliedern großartig. Die Band hatte Bock und im Vergleich zum Headliner des Vortages war dieser Auftritt auch mit bestem Sound versehen. 

Festival-Fazit:  

Ein tolles Festival mit unwahrscheinlich großem „Friendship-Faktor“. Ein familiäres Kuttenkuscheln würde man meinen. Jede Metal- und Rock ´n Roll Seele, die uns begegnete, war gut gelaunt, freundlich, keine Aggressionen, nichts. Friedvoll wurde zusammen Musik gehört, getrunken, gespeist und gequatscht.

Das diesjährige Rockhard Festival stand im Zeichen zweier Jubiläen. Zum einen 40 Jahre Rock Hard Magazine und zum anderen 20 Jahre Rockhard Festival. Für diese Jubi-Sause empfand so manch einer in diesem Jahr das Line-Up irgendwie schwach. Die Bands, auf die man sich freute und die sozusagen „Zugpferd“ waren, sagten dann auch noch krankheitsbedingt ab. Gut, das kann natürlich keiner beeinflussen. Dennoch hat der Veranstalter in der Kürze der Zeit (drei Tage zuvor kamen die Absagen) mit Sodom, Voivod und Tankard sehr guten Ersatz gefunden.

Die Security, die in diesem Jahr erstmals neu auflief, war noch etwas wackelig und man bekam oftmals hier und da die unterschiedlichsten Ansagen. Das spielt sich sicherlich in den nächsten Jahren ein. Die Preise im Getränke- und Speisensektor waren schon „satt“. Das spürt man ja bei vielen Events seit einiger Zeit, aber dennoch für die Krakauer 8,00 €, für China-Nudeln (kleine Packung) 8,00 € oder aber einem Burger für 13,00 €, das ist schon „ordentlich“. Rechnet man bei diesem sehr warmen Wetter noch die Getränke dazu, hinterlässt man eine nette Summe pro Person pro Tag im Theather.  

Das Amphitheather selbst ist aber dennoch für uns eine der schönsten Festival-Venues. Du hast kurze Wege und eben durch die Tribühne jede Menge Sitzgelegenheiten und man kann eigentlich von überall bestens das Geschehen auf der Bühne verfolgen. Alleine dieser Faktor macht dieses Festival zu einem der schönsten Festivals im Jahr und wir freuen uns von daher schon auf 2024. 

Berichterstattung: Stefanie Preuß / Sebastian Radu Groß / Der „Thrasher“

PhotoCredits: Stefanie Preuß / Oliver Niklas 

Wir danken ebenfalls dem Kollegen Uli Bechstein vom Metal Impressions Magazine für das Bild von Testament, den Bildern von Benediction und Sodom 

Der Beitrag ROCKHARD FESTIVAL 2023 – 20 Jahre Treffpunkt der Kuttenträger u. Metalheads (26.-28.05.2023) erschien zuerst auf Nordmensch-in-Concerts.

SOLD OUT und das völlig zu Recht!

Ja, da war er wieder der Abschluss der mehrtägigen Festivals im Lande. Das METAL HAMMER Paradise – wie immer traditionell zum Jahresende – war bis auf den letzten Platz ausverkauft. Rund 70 Prozent der Tickets für die kommende Ausgabe am 17. und 18. November 2023 sind  bereits wenige Stunden nach Beginn des Vor-Ort-Vorverkaufs am zweiten Festivaltag vergriffen. Tipp an dieser Stelle: Wartet nicht zu lange, sondern bucht bitte rechtzeitig Euer Ticket!

Zwei bombastisch großartige Festivaltage liegen hinter mir und es gab jede Menge Überraschungen. Das METAL HAMMER Paradise kommt mit etwas weniger Dekoration und drumherum aus als das PLAGE NOIRE, welches am gleichen Ort stattfindet, bleibt aber einfach Kult innerhalb der Szene. So durften wir etwa DORO in Bestform erleben. Das „Metal Urgestein“ (ne weit davon entfernt) kam daher mit einer erfrischend fetzigen Show, in der es Schlag auf Schlag mit Klassiker-Songs in die Vollen ging. Man kennt sie ja, die Kritiker: Diese wurden aber durch eine eine volle Halle und einer fantastischen Atmosphäre wahrlich Lügen gestraft. Mit DORO konnte man wieder einmal erleben, wie man es gefühlt 30 Jahre ohne Druckabfall auf der Bühne noch so reißen kann.

Aber auch IN EXTREMO und JBO gaben Vollgas. Auf der kleineren Stage gab es wahre Leckerbissen, so z.B. THE UNITY und TIAMAT, die man einfach gesehen haben muss. Leider schafft man es nicht zeitgleich in allen Sälen zu sein und muss – ähnlich wie auf anderen Festivals – genau planen, was man unbedingt sehen möchte. Main Stage, Motörhütt und Riff-Alm sind die drei Bühnen, auf denen dann zwei Tage lang die Post abgeht.  Das Team von Ballroom Hamburg sorgte bereits ab Freitag mit einer fetten „Welcome-Party“ für Stimmung. Highlights an diesem Wochenende natürlich auch die brasilianische Thrash-Formation SEPULTURA oder aber auch nationale Acts, wie z.B. CREMATORY und EISBRECHER haben ohne Ende abgefeuert und tolle Auftritte präsentiert, die lange im Gedächnis bleiben werden. Und auch CLAWFINGER aus Schweden sind diesseits mit ihrem Metal-Rap immer willkommene Gäste und präsentieren allseits bekannte Songs mit Mitsing-Faktor. 

Einer der Nachteile der Location ist jedoch der mangelnde Parkraum, der zu absurden Pkw-Stapeleien führt, wenn die Anlage am Weissenhäuser Strand bis auf das letzte Zimmer und Appartement ausverkauft ist. Nichts desto trotz liegt hier dann wiederum alles dicht beieinander, so z.B. ein Edeka Markt, ein Schwimmbad, eine Kegelbahn, Bühnen und Merch-Stände. Auch Glühwein und Met wurden in einer kleinen Mittelalter-Ecke geboten, eine ausbaufähige Idee, die man auf dem PLAGE NOIRE etwas größer angeboten hat. Dies ist aber der Jahreszeit geschuldet, denn es war wirklich ein frostiges Event, wenn man nicht gerade vor der Bühne stand oder durch die Galerie schlenderte. Der Veranstalter hatte alle Hände voll zu tun, hier  solch eine Qualität an Musik aufzufahren. Immerhin liegen zwei volle Jahre „Pandemie-Drama“ hinter der Szene, von denen hier allerdings nicht mehr zu spüren war.

Lesungen, Kegeln mit der Band THE UNITY als auch Nebengefechte boten erfrischende Abwechslung. Auch Autogrammstunden und die eine oder andere Begegnung mit Bands bzw. Musikern bleiben bei einer solch familiären Atmosphäre nicht aus. Es war bitterkalt, so dass 2022 die Galerie und die Innenräume beliebter waren als in den Vorjahren. 4000 Metalheads gaben sich allerdings gewohnt gelassen und völlig stressfrei. An der Ostsee haben wir bereits jede Wetterlage erleben dürfen, T-Shirt-Wetter, Sturm und Schnee. In den Restaurants und an den Imbisständen war dann Zeit für einen Snack zwischen den Shows und man sah lauter relaxte Metaller im Holiday-Mode. Hier noch ein kleiner Tipp von mir persönlich: Kleines Chilli für 4,50 € (saulecker) hilft bei der Witterung und wärmt besser als jeder Schnaps.

Dennoch ist man wirklich froh am Abend im Zimmer in ein warmes kuscheliges Bett zu fallen und das letzte Dosenbier zu genießen. Die Bilder des Tages laufen dann im Hotel-TV und zeigen einem, was es sonst noch alles zu erleben bzw. zu sehen gab. Nach dem traurigen Ende der Hamburg Metal Dayz ist für mich das METAL HAMMER Paradise das letzte mehrtägige Festival der Szene im Jahr 2022 und es ist würdig diesen Platz zu füllen.

Die Security auf dem MHP 2022 hat einen astreinen Job gemacht – für mich immer ein wichtiger Faktor wieder aufzukreuzen. Man passte aufeinander auf und auch der Durchsatz weiblichen Personals am Einlass ist über die Jahre deutlich besser geworden. Dieses Fanlob geben wir also gerne weiter, denn darüber wird oft gesprochen. 

Sebastian Kessler vom MHP resümiert:

„Wir sind überglücklich, dass das neunte METAL HAMMER Paradise bei allen Beteiligten für glückliche Gesichter gesorgt hat: Bands, Fans, Veranstalter und die METAL HAMMER-Redaktion haben die Festivalsaison lautstark und feuchtfröhlich in die Winterpause geschickt. Wir können schon jetzt das Jubiläum 2023 kaum erwarten!“

Stephan Thanscheidt zog ein entsprechend positives Fazit:

„Das METAL HAMMER Paradise ist ein Herzensprojekt für uns, das wir im engen Dialog mit unseren Gästen ständig weiterentwickeln. Dass die programmatische Ausrichtung und das Veranstaltungskonzept so großen Anklang finden, freut uns enorm. Für das Vertrauen, das uns die Besucherinnen und Besucher durch den fulminanten Vorverkaufsstart erneut entgegengebracht haben, werden wir uns wie immer mit einem hochkarätigen Line-up bedanken.“

Das METAL HAMMER Paradise 2023 findet am 17. und 18. November im Ferienpark Weissenhäuser Strand statt. Der Online-Vorverkauf startete am Montag, den 21. November 2022. Tickets und Infos gibt es auf der Festival-Website.

METAL HAMMER Paradise ist eine Veranstaltung von FKP Scorpio Konzertproduktionen in Kooperation mit METAL HAMMER.

Das vollständige Line-Up 2022 hier noch einmal für Euch in der Übersicht: April Art, Axxis, Bonded, Bonsai Kitten, Clawfinger, Cobra Spell, Crematory, Crowbar, Doro, Dragony, Eisbrecher, In Extremo, J.B.O., Knife, Night Demon, The Night Flight Orchestra, Oversense, Primal Fear, Rhapsody Of Fire, Sacred Reich, Sepultura, Sodom, Soulbound, Temperance, Tiamat, Undertow, The Unity.

Berichterstattung / PhotoCredits: Dirk Jacobs

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Heute schwenken wir einmal unser Augenmerk auf Baden-Württemberg, denn dort sind die Musiker der Band UNDERTOW zu Hause. Im Gespräch bin ich heute mit Joachim Baschin, dem Frontmann bzw. Sänger von UNDERTOW.

Hallo Joachim, endlich habe ich es einmal geschafft, mich Euch zu widmen. Geplant war ja eigentlich, dass wir uns bei Eurem Auftritt im Mai diesen Jahres im Hamburger Bambi Galore sehen werden, aber das wurde ja aus bekannten Gründen nichts. Vorab erst einmal: Geht es Euch innerhalb der Band inkl. Eurer Familien derzeit soweit gesundheitlich gut?

Hallo Stefanie! Ja, auf das Hamburg City Doom hatten wir uns sehr gefreut. Leider sind ja die gesamten Konzerte bis Ende August ausgefallen. Es waren einige Festivals geplant. Die meisten jedoch haben uns fürs nächste Jahr wieder zugesagt.

Privat geht’s uns allen ganz gut. Danke der Nachfrage.

Euch gibt es bereits seit 1993. 27 Jahre – das ist schon eine lange Zeit. Bisher immer in gleicher Besetzung? Genremäßig seid Ihr wo angesiedelt? Welche Bands haben Euch inspiriert? Als ich den Song „In Deepest Silence“ hörte, in den ich auch sofort verschossen war, musste ich unmittelbar an Crowbar denken.

Der erste Drummer, Christof Eberhardt war bis zum Jahr 1999 in der Band. Er ist auf den Demos und der ersten offiziellen Undertow Scheibe „Harm on E“zu hören. Dann kam Oliver „Kuddel“ Rieger für ihn und blieb bis Anfang 2004. Er spielte in dieser Zeit die Platten „Unit E“ und „34ce“ ein. Als er seinen Ausstieg verkündete fanden wir einen geeigneten Mann in Rainer Pflanz, der für „Milgram“ und „Don´t Pray To The Ashes“ in die Felle drosch. Aus beruflichen und zeitlichen Gründen quittierte Rainer jedoch 2010 den Dienst und unser alter Weggefährte Kuddel kam wieder in die Band und blieb. Tom und ich waren 23 Jahre zusammen in der Band, bevor er dann Ende 2016 die Band verlassen hat. Für ihn kam Andreas Hund am Bass.

Schön, dass Dir IN DEEPEST SILENCE gefällt. Ja, der Crowbar Vergleich kommt immer wieder, jedoch unterscheiden wir uns mittlerweile recht deutlich von ihnen, finde ich. Haben unsere eigene kleine Nische gefunden. Ich würde unseren Stil als Thrash/Doom definieren. Der Stil ist schwierig zu bezeichnen, da auf jeder Platte schnellere, aber auch sehr langsame Songs der härteren Gangart vorhanden sind. Jedoch immer mit viel Melodie.

Wie seid Ihr auf den Namen UNDERTOW gekommen? Als ich mit meiner Recherche im Internet unterwegs war, fiel ich auch über einige namensgleiche Bandprojekte. Oder liegt der Ursprung gar im Song „Undertow“ von Tool?

Das hatte damals tatsächlich was mit Tool und deren Titel UNDERTOW zu tun. Fanden wir einfach klasse. Dazu sollte unsere Musik eine Sog-Wirkung haben, was der Name auch ausdrückt.

Über Dich bzw. UNDERTOW bin ich „gestolpert“ durch das Soloprojekt von HAMPEZ, dem ehemaligen Bassisten der Band END OF GREEN. Auf diesem Album bist Du in dem Song „Deine Schwächen“ musikalisch mit eingebunden. Auch gibt es von Euch wiederum den Song „Empire“ mit Michelle Darkness (ebenfalls END OF GREEN). Und nun ist Euer Bassist, der Andreas, auch gleichzeitig als Bassist mit END OF GREEN unterwegs. Wie kommt es zu diesem doch irgendwie „dauerhaften“ Kontakt?

Ach je, EOG kennen wir schon seit Mitte der 90er Jahre und es ist die Band mit der wir die meisten Gigs zusammen gespielt haben. Dazu kommt, dass ich schon immer ein riesiger EOG Fan war seit der ersten Platte. Dann waren wir auf dem gleichen Label SUB ZERO RECORDS und Michelle produzierte an der 2002er Scheibe UNIT E von uns mit und sang da auch schon als Gastsänger bei dem Song SLOPE. Danach wechselten wir gemeinsam zu Silverdust Records und gingen mehrmals gemeinsam auf Tour. Wir kommen einfach schon immer bestens miteinander zurecht und uns verbindet eine sehr gute Freundschaft. Somit ist es für uns überhaupt kein Problem, dass Andreas nun auch bei ihnen zockt. Keep it in the Familiy!

Und bei DEINE SCHWÄCHEN auf der Solo-Platte von HAMPEZ singen zu dürfen, war natürlich klasse und freute mich wirklich total !

Ihr ward 2014 auf dem Summer Breeze. Gab es noch mehr Festivals auf denen Ihr gespielt habt? Ich meine im letzten Jahr ward Ihr auch noch auf dem Nord Open Air in Essen.

Auf dem Breeze haben wir, meine ich, ganze sieben Mal mit UNDERTOW gespielt und einmal mit unserem damaligen Side-Projekt HOTROD MAYHEM.

Weitere Festivals mit UNDERTOW waren z.B. das Rockharz, Metal Camp bzw. Metal Days in Slowenien, Rock am Härtsfeldsee und viele kleinere Festivals in all den Jahren, wie z.B. Sunstorm, Up From The Ground, Sundown, Riedfest usw.

Grundsätzlich seid Ihr aber mehr in den südlichen Gefilden unterwegs, wie ich sehe. Von daher war ich total happy gewesen, Euch eigentlich im Mai diesen Jahres in Hamburg anzutreffen. Warum so selten im Norden? Und wieviel Gigs spielt Ihr durchschnittlich pro Jahr?

Wir waren eigentlich nur in den letzten 10 Jahren nicht mehr so oft im Norden unterwegs, davor schon. Wir spielten relativ oft in Hamburg oder Oldenburg, Emden, Hannover, Salzgitter und Braunschweig.

Allerdings muss ich schon auch sagen, dass wenn wir dann für 150,00 EUR Festgage, z.B. in Osnabrück spielen sollen, dies eine unglaubliche Frechheit einer Band gegenüber ist, die seit über 25 Jahren unterwegs ist, 8 Alben und eine gute Fanbase hat und eh schon immer darauf bedacht war, die Gage nur möglichst kostendeckend zu halten. Dies ist schon auch ein Grund warum wir die Strapazen der langen Fahrten mit solchen Angeboten eher nicht mehr wahrgenommen haben.

Wir schauen derzeit, dass wir im Jahr möglich 1-2 Konzerte pro Monat hinbekommen und wenn natürlich eine geeignete Tour ansteht, sind dann auch mal mehr.

Acht Alben habt Ihr in Eurer doch sehr langen musikalischen Laufbahn geschaffen. Steht irgendwann ein neues Album auf dem Plan?

Klar, wir sind grad voll im Sonwriting Modus, werden Anfang des nächsten Jahres ins Studio gehen und wollen wieder über El Puerto Records Mitte 2021 die neue Scheibe veröffentlichen.

Mit welchen namenhaften Bands ward Ihr schon unterwegs? Gab es da schon einmal Toursupports? Irgendwelche Wünsche, mit wem Ihr zu gerne noch einmal zusammen die Bühne teilen möchtet?

Klar, wir waren mehrmals als Support von Crowbar unterwegs, tourten mehrmals mit End Of Green und weitere Supporttouren mit PistOn und Hackneyed, nicht zu vergessen die zweiwöchige Europatour mit Pro Pain. Leider mussten wir das Tourangebot mit Ektomorf letztes Jahr aus privaten Gründen absagen.

Ach, Wünsche mit wem ich gerne noch die Bühne teilen würde habe ich viele und meine Jungs sicher auch, aber ich persönlich hatte schon das große Glück mit vielen meiner Helden zusammen zu spielen. Ich bzw. wir freuen uns über alles was kommt, neue Bands, alte Bands der Szene, wir werden hoffentlich noch mit vielen Bands zusammen spielen, die wir cool finden.

In Eurer Biografie bei Facebook finde ich den Satz „Und auch nach mittlerweile über 25 Jahren ist bei UNDERTOW die Motivation und der Ehrgeiz, die Liebe zu ihrer Musik und der Spaß dabei ungebrochen“. Im Grunde sehe ich es so, dass Ihr Eure Musik auslebt, ohne den großen kommerziellen Pfad aufnehmen zu wollen. Einfach ab und an spielen, dort wo es machbar ist. Sehe ich das richtig? Oder würdet Ihr gerne mehr UNDERTOW zeigen bzw. leben?

Das habe ich schon öfter gehört und war mir dessen gar nicht wirklich bewusst. Ich wollte eigentlich schon immer etwas mehr Gas geben bzw. das Level zu „Don´t Pray To The Ashes“ Zeiten mit ca. 40 Konzerten im Jahr halten, jedoch spielten bei uns auch immer wieder kleinere oder größere Stolpersteine eine Rolle, die uns daran hinderten, mehr Zeit für die Musik investieren zu können.

Aber der oben genannte Satz soll einfach ausdrücken, dass wir auch nach dieser langen Zeit immer noch mächtig Bock haben, etwas zu reißen und unsere Musik zu präsentieren, soviel und so oft es geht !

Ihr habt u.a. mit UNDERTOW „unplugged“ Konzerte gespielt. So auch beim Summer Breeze im Jahre 2016. Ich sah auch im vergangenen Jahr einen Videomitschnitt eines Unplugged-Konzertes von Euch und war hellauf begeistert. Kommt in dieser Form unwahrscheinlich gut rüber. Könntet Ihr Euch vorstellen, das öfter zu machen?

Das freut mich, wenn es Dir gefällt. Ja, wir sind öfter mal unplugged unterwegs. Am liebsten mit unseren Freunden von – und da sind SIE wieder – DARKNESS, BLACKSMITH & KERKER. Das nächste Mal am 24.10.2020 im Rittergut in Stetten ob Lontal, wenn … ja wenn Corona es zulässt.

Nun die Frage der Fragen, die wir fast allen Bands / Musikern derzeit stellen und die irgendwie auch unumgänglich ist: Was macht Ihr als Band in Zeiten der Pandemie? Ihr hattet ja einige Gigs für 2020 auf der Uhr, die gesamt wegbrachen. Probt Ihr weiter und wollt Ihr – wie andere Bands auch – vielleicht einmal ein Konzert streamen?

Ja, natürlich nutzen wir die Zeit zum Songwriting und regelmäßigem Proben. Wir werden auch bald für ein paar Vorabaufnahmen ins Studio gehen. Was ein Konzert zu streamen angeht, lasst Euch überraschen … !

Viele Bands haben derzeit finanzielle Einbrüche und kein Ende des Stillstandes im Musikbereich ist in Sicht. Wie sieht das bei Euch aus?

Wir haben das Glück durch unsere Jobs nicht finanziell von der Band abhängig zu sein. Allerdings fallen trotzdem natürlich geplante Einnahmen weg, mit denen wir gerechnet haben, um eben auch Merch oder gemeinsam zu nutzendes Material für den Proberaum vorzufinanzieren.

Und zu guter Letzt: Können wir uns auf UNDERTOW live 2021 schon freuen? Stehen da schon Termine oder sagt Ihr erst einmal, wir schauen, wie sich all das entwickelt und wie man wieder im kommenden Jahr kann und darf?

Man kann natürlich mit UNDERTOW auch im Jahr 2021 rechnen, da wir die neue Scheibe an den Start bringen wollen und weiterhin Gas geben wollen, nicht zuletzt weil es uns unglaublich viel Freude bereitet live zu spielen und mit den Fans gemeinsam zu feiern. Klar, muss man mit Allem rechnen was die Covid-Krise betrifft, aber wir sind zuversichtlich und schauen nach vorne

Joschi (ich glaub so nennen Dich alle), diesmal war es nur virtuell, im kommenden Jahr schaffen wir beide es hoffentlich, uns endlich einmal bei einem Bierchen auf einem Eurer Konzerte zu treffen. Ich danke Dir für Deine Zeit und wünsche vor allem Euch allen beste Gesundheit weiterhin!

Ja, das würde mich bzw. uns sehr freuen. Vielen Dank für dieses Interview, es hat mich sehr gefreut, bleib gesund und alles Gute ! Auf bald, Cheers

Durch das Interview führte: Stefanie Preuß (Herausgeberin / Chefredakteurin u. Fotografin)

Der Beitrag UNDERTOW im Songwriting-Modus (Interview) erschien zuerst auf Nordmensch-in-Concerts.