Die Musikindustrie ist weiterhin einem ständigen Wandel unterworfen, ringt mit rückläufigen physischen Verkäufen und unzureichenden Streaming-Einnahmen. Aber das Heavy Metal Genre schreibt seine eigenen Regeln und hat immer wieder seine Widerstandsfähigkeit und Fähigkeit zur Erneuerung unter Beweis gestellt.

FIREFLASH RECORDS, ursprünglich 2022 von Szeneveteran Markus Wosgien gegründet, startet nun offiziell als unabhängiges Label neu. Das erste Kapitel des Labels umfasste bereits das letzte Studioalbum der deutschen Thrash Metal Legende HOLY MOSES (ihr erster Charteinstieg auf Platz #14 in Deutschland), das Debütalbum der britischen Senkrechtstarter TAILGUNNER, das Reunion-Album der schwedischen Thrasher MEZZROW und neue Veröffentlichungen von u.a. der US-Kult-Metal-Band RUTHLESS.

2024 wurde FIREFLASH RECORDS sowie die ATOMIC FIRE FRECORDS GmbH, bei denen Markus Wosgien einer der Geschäftsführer war, ein Teil der REIGNING PHOENIX MUSIC GmbH, doch nach zwei Jahren trennen sich die Wege und sorgten für den Entschluss, FIREFLASH RECORDS neu zu starten.

FIREFLASH RECORDS wird seine erfolgreiche Zusammenarbeit mit HOLY MOSES fortsetzen und neben zahlreichen Backkatalog-Titeln auch das letzte Kapitel der Band veröffentlichen, ein Live-Album ihrer Abschiedsshow in der Hamburger „Markthalle“. Ein neuer Vertrag wurde mit RUTHLESS unterzeichnet, deren kommendes Studioalbum „Curse Of The Beast“ im Juli erscheinen wird, noch vor ihrem Auftritt beim „Headbanger’s Open Air“ Festival in Deutschland.

Heute ist FIREFLASH RECORDS stolz, seine ersten Neuzugänge bekannt zu geben, angeführt von der schwedischen Heavy-Metal-Institution WOLF. Eine Band, die rundum alles verkörpert, wofür das Label steht. „Wir freuen uns sehr über die Zusammenarbeit mit Fireflash Records, einem Label, das unsere Leidenschaft für Heavy Metal teilt. Das zehnte Album von Wolf ist in Arbeit und wird 2026 bei Fireflash Records erscheinen. Seid gespannt!“, kommentiert Sänger Niklas Stålvind. „Ich liebe alles an Wolf. Sie sind der Inbegriff dessen, worum es beim Heavy Metal geht. Ich bin mehr als stolz darauf, ihr Vertrauen zu genießen und ab sofort mit ihnen erneut Metal Geschichte zu schreiben“, fügt Markus Wosgien hinzu.

Ein weiterer wichtiger Neuzugang ist die wiedervereinigte Berliner Melancholic/Thrash Metal-Kultband DEPRESSIVE AGE. Der Backkatalog der Band wird bald erstmals digital verfügbar sein und nach und nach auch physisch neu aufgelegt werden, während der Fokus ganz auf dem für Januar 2027 geplanten Reunion-Album liegt. „Mit Depressive Age hätten wir das neue Jahr nicht besser beginnen können… ein Plattenvertrag mit unserem Wunschpartner Fireflash Records! Wir freuen uns auf eine großartige und kreative Zusammenarbeit und werden im April mit den Aufnahmen zu unserem neuen Album beginnen“, bestätigt Gitarrist und Gründungsmitglied Jochen Klemp.

Aus dunkleren Gefilden stammt die niederländische Folk-/Black-Metal-Band VANAHEIM, deren epischer Sound eine Brücke zwischen den Welten von Ensiferum, Wintersun und Moonsorrow schlägt. „Mit Markus von Fireflash Records haben wir jemanden gefunden, der unsere Vision von epischer Musik, Qualität und den Werten, für die wir als Band stehen, teilt. Gemeinsam werden wir die Geschichten von Vanaheim weit und breit verbreiten. Das nächste Kapitel in der Geschichte der Band steht kurz vor dem Beginn“, erklärt die Band.

Mit ROCK JUSTICE stößt ein neuer Name zum Roster hinzu. Dahinter stehen mit Sängerin Maggy Luyten (Ayreon, Beautiful Sin, The Prize, ex-Nightmare) und Gitarrist Bas Maas (Doro, After Forever) zwei fantastische Musiker/innen. Die Band liefert eine kraftvolle und energiegeladene Mischung aus Hard Rock und Metal. „Wir sind sehr glücklich, bei einem Label zu sein, das unsere Old-School-Rock-Werte und unsere bodenständige Einstellung teilt. Wir kennen Markus Wosgien seit vielen Jahren und schätzen uns sehr glücklich, mit jemandem zusammenzuarbeiten, den wir zutiefst respektieren“, kommentiert die Band.

Ein weiteres Statement für puren Heavy Metal kommt von der schwedischen Kultband MASTER MASSIVE, die ursprünglich in den frühen 90er Jahren von Gitarrist Jan Strandh gegründet wurde. „Wir sind stolz darauf, bekannt geben zu dürfen, dass das nächste Album von Master Massive im Sommer 2026 bei Fireflash Records erscheinen wird. Das Label wird von einer echten und kompromisslosen Leidenschaft für Heavy Metal angetrieben“, so die Band. MASTER MASSIVE haben sich außerdem entschieden, das Konzept mit drei Sängern weiterzuverfolgen, darunter Tony Niva (ex-LION’S SHARE, ZANITY), Viktor Gustafsson (LETHAL STEEL) und ihr aktueller Sänger Marcus „Masken“ Karlsson. Freut euch auf ein großartiges Heavy/Power/Prog-Metal-Album mit nichts als epischen Hymnen.

Alle zukünftigen Veröffentlichungen auf FIREFLASH RECORDS werden weltweit von EDEL (physisch) und KONTOR NEW MEDIA (digital) vertrieben, dem bevorzugten Partner des Labels, der echte Metalheads in seinen Reihen hat, die die Szene verstehen, aber auch dazu beitragen, das Label auf eine neue Ebene zu heben. Ralph Ulrich, zuständiger Label- und Produktmanager bei KNM, ist ebenfalls begeistert und erklärt: Wir freuen uns sehr über die neue Partnerschaft mit Fireflash Records und Markus Wosgien, einem echten Szeneexperten mit jahrzehntelanger Erfahrung. Diese Zusammenarbeit ist für uns ein wichtiger Schritt, um den Metal-Bereich im Portfolio von Kontor New Media weiter auszubauen und den Fans viele spannende Releases zu bieten. Mit der gebündelten Expertise und Leidenschaft des Fireflash-Teams sind wir überzeugt, gemeinsam neue Impulse zu setzen und die Szene nachhaltig zu bereichern.“

 Der Labelname „Fireflash“ stammt aus dem HELLOWEEN-Klassiker „Twilight Of The Gods“, der nun „tatsächlich Realität“ wird. Eine Band, die Markus Wosgien in seiner frühen Jugend in der zweiten Hälfte der 80er Jahre neben seinen Teenager- und Allzeitfavoriten ACCEPT und STORMWITCH am meisten beeinflusst hat. Er begann in der Szene mit eigenen Fanzines („Troubadix“, „Circle Of The Tyrants“) und als Musik-Journalist für verschiedene Metal-Magazine („Horror Infernal“, „Iron Pages“, „Metal Heart“ u. a.), bevor er Mitte der 90er Jahre bei LAST EPISODE PRODUCTIONS das Handwerk des Promoters erlernte und unter anderem die PR für die frühen Alben von BRAINSTORM, MYSTIC CIRCLE, GRAVEWORM, SACRIVERSUM und PARAGON übernahm. Zur Jahrtausendwende wechselte er schließlich zum Branchenriesen NUCLEAR BLAST, wo er 18 Jahre lang als Promoter und A&R für Künstler wie NIGHTWISH, BLIND GUARDIAN, SABATON, HAMMERFALL, AVANTASIA, MANOWAR, DORO, RHAPSODY, ACCEPT, GOTTHARD, PRIMAL FEAR, ENFORCER, RAGE und vielen anderen, zuständig war.

Neben FIREFLASH RECORDS gründet Markus Wosgien zusammen mit seiner langjährigen Kollegin und guten Freundin Barbara Francone UNITED FORCES, eine neue europäische und globale Rock- und Metal-PR-Agentur.

Barbara Francone ist Promoterin mit über zwei Jahrzehnten Erfahrung in der internationalen Musikindustrie. Sie hat mit führenden Labels wie REIGNING PHOENIX MUSIC, ATOMIC FIRE RECORDS und NUCLEAR BLAST zusammengearbeitet und sich einen soliden Ruf für strategische Kommunikation, internationale Medienarbeit und langfristige Künstlerentwicklung aufgebaut. Zuvor war sie Label-Managerin für Italien bei ROADRUNNER RECORDS. Im Laufe ihrer Karriere hat sie PR- und Werbekampagnen für weltweit bekannte Künstler wie GHOST, RAMMSTEIN, SLASH, VOLBEAT und ALTER BRIDGE betreut. „United Forces entstand aus Vertrauen, einer gemeinsamen Vision und jahrelanger Zusammenarbeit. Die Gründung dieser Agentur fühlt sich wie eine natürliche Entwicklung an – nicht wie ein Neuanfang, sondern wie der nächste Schritt auf einer langen Reise, die auf Erfahrung, gegenseitigem Respekt und einer echten Leidenschaft für Musik basiert“, konstatiert Barbara Francone.

Neben dem FIREFLASH RECORDS-Kader ist der erste Großkunde von UNITED FORCES das legendäre Label MASSACRE RECORDS mit zahlreichen großartigen Acts wie HELSTAR, DARKNESS, POLTERGEIST, WARRANT, ASSASSIN, THE RODS, TOXIK, DEBAUCHERY und EISREGEN in ihren Reihen.

„Wir freuen uns sehr, von nun an mit United Forces als unserem PR-Partner zusammenzuarbeiten! Barbara ist seit einigen Monaten Teil unseres Teams und wir freuen uns nun auf die zukünftige Zusammenarbeit mit Markus. Wir erwarten ein großartiges neues Jahr 2026“, sagt Thomas Hertler, Gründer und Labelmanager von Massacre Records.

„Es ist uns eine Ehre, von nun an mit Massacre Records zusammenzuarbeiten. Ich erinnere mich an ihre Anfänge mit fantastischen Alben von neuen Bands wie VIPER, RITUAL, MYSTIK und FORTE oder ihre spätere Entdeckung von THEATRE OF TRAGEDY und CREMATORY. Ich freue mich auf ihre aktuellen und kommenden Veröffentlichungen, darunter neue Alben von FROZEN LAND, HUMAN FORTRESS, DEATH DEALER, PHANTOMS OF FUTURE und SKULL & CROSSBONES“, fügt Markus Wosgien hinzu.

„Trotz der angespannten Marktsituation freue ich mich auf alles, was kommen mag und glaube an diesen wichtigen Schritt in Richtung vollständiger Unabhängigkeit. Mit den richtigen Bands an meiner Seite, hochwertigen Alben und den richtigen Partnern an Bord ist alles möglich. Diese ersten Schritte bestärken mich in meinen Zielen und meinem Glauben an die Heavy-Metal-Community. Gute Bands und Alben setzen sich am Ende immer durch und mit Fireflash Records bieten wir ihnen ein Label-Zuhause oder unterstützen andere Labels und einzelne Künstler mit unserer PR-Erfahrung bei United Forces“, fasst Markus Wosgien zusammen. Weitere Signings und erste Veröffentlichungen werden in Kürze bekannt gegeben.

Der Beitrag UNITED FORCES – Markus Wosgiens neugegründete, globale Rock-/Metal PR-Agentur geht an den Start! erschien zuerst auf Nordmensch-in-Concerts.

Wir schreiben das Jahr 1991; in Westhofen gründen Schlagzeuger Markus Jüllich und Gitarrist Lothar Först eine Lärmkombo, die sich dem melodischen Death Metal widmet. Einen großen Zeitsprung in das Jahr 2025 können CREMATORY auf eine sehr eindrucksvolle Karriere zurückblicken. So haben sie in den 90er Jahren nicht nur die perfekte Symbiose zwischen Gothic und Death Metal erschaffen, sondern auch gleichzeitig elektronische Einflüsse geschickt integriert. Texte über den Tod im Death Metal Stil? Check! (´Shadows of mine`). Eine Hymne erschaffen, die ein zeitloses Bild der 90er Jahre Gothic Ära bis heute zeichnet? Check (`Tears of Time`). Den Mut, sich weiterzuentwickeln, zu experimentieren und gleichzeitig seinen Wurzeln treu zu bleiben? Definitiv! Hinzu kommt die Bodenständigkeit der Musiker und ein teilweise konstantes Bandgefüge (Schlagzeug, Gesang und Keyboards wurden zum Glück nie ausgetauscht). Was kann man also von einer Band erwarten, die seit 34 Jahren im Geschäft ist?

„Destination“ überrascht mich quasi aus dem Nichts und erwischt mich eiskalt. Das Cover deutet bereits an, dass hier die Zähne gezeigt werden und im Vergleich zum Vorgänger „Inglorious Darkness“ wird hier wieder mehr auf druckvolle Gitarrenwände gesetzt, als auf elektronische Spielereien. Natürlich sind diese auch weiterhin fester Bestandteil, wurden aber hier sehr geschickt eingewoben und nicht in den Fokus gerückt. Ohne lange Intros knallt der Titeltrack als Opener durch die Hörgänge und zwingt die Nackenmuskulatur zu Überstunden. Knackige Riffs führen zum Refrain, bei dem alles da ist, was ich an CREMATORY liebe: das Gefühl für Melodien, einprägsamer Refrain und atmosphärische Keyboards. Auch Felix Stimme hat wieder genug Hass getankt, um die Durchschlagskraft der Songs nach vorne zu bringen. `The Future is a lonely Place` würde problemlos auf einem Gothic Sampler sein zuhause finden und lässt das Gefühl aufkommen, dass diese musikalische Ära gerade einen weiteren Frühling erlebt. Mit `Welt aus Glas` lässt man seine Erfahrung in allen Klangfarben erstrahlen und so kombiniert man das Flair aus deutschem Text, melodischen Elementen (die stark an das ehemalige Sideprojekt Century erinnern) und brachialen Riffs zu einer wirkungsvollen Dampframme, die sich schnell durch die Boxen trümmert. In Sachen Coverversionen ist der Band nichts heilig und man kann ihr auch nicht böse sein. Aber wer bereits vor Ewigkeiten `Temple of Love` gecovert hat, kann sich auch getrost an den Type O Negative Klassiker `My Girlfriend´s girlfriend`wagen und es funktioniert und macht einfach nur Spaß!

Sanftere Töne gibt es bei `After Isolation`, bei dem man u.a.  wieder die Harmonie zwischen atmosphärischen Keyboards und Gitarrenleads genießen kann, ohne dass der Härtegrad runtergeschraubt wird. Warum sind es immer die simplen Kleinigkeiten, die den großen Unterschied machen? `My Own Private God` ist von der Songstruktur und vom Riffing her eigentlich recht simpel, aber mein Gott, knallt das meine Synapsen durch! Die Riffs röcheln sich durch den Song, während das Keyboard problemlos jedem Horror Score Konkurrenz machen könnte. Definitiv meine Lieblingsnummer und hoffentlich auch eine Live-Granate. Auf die Frage, ob Metal hart und tanzbar ist, gibt `Day without Sun’ eine klare Antwort, bei dem auch Freunde der elektronischen Klänge wieder auf ihre Kosten kommen. Man könnte ewig so weiter schwärmen von schönen Halbballaden (`Deep in the silence`), emotionalen Abrissbirnen (`Banished Forever`) , Gänsehautriffs (`Ashes of Despair`) oder Refrains, die einfach nur rausgebrüllt werden müssen (`Toxic Touch`), ehe man mit `das letzte Ticket`den Sack zumacht.

Ich persönlich stecke musikalisch in den 90er Jahren fest und bin der Meinung, dass hier bereits das meiste (für mich) gesagt wurde. Um so mehr freue ich mich, wenn mich junge Bands eines besseren belehren und mir zeigen, dass es auch noch Neues zu entdecken gibt. Wenn ich aber höre, zu welchem leidenschaftlichen Album eine Band in der Lage ist, die bereits seit ihren Anfangstagen fester Bestandteil meines CD Regals (und meines Lebens) ist, kann ich nur ehrfürchtig staunen und mich einfach nur darüber freuen. CREMATORY haben hier ein Album auf den Tisch geprügelt, bei dem ich einfach nur glücklich bin; schickes Cover, Top Produktion, sehr gute Songs und eine Atmosphäre, als hätte man einen Best-Of Bastard zwischen der „…Just Dreaming“ und der „Illusions“ erschaffen und damit in diesem Jahr die Blütezeit der Gothic Ära eingeläutet. Hier hört man eine Band, die sich auf ihre Wurzeln besinnt, ihre langjährige Erfahrung geschickt nutzt und in absoluter Topform spielt. „Destination“ zelebriert ein Revival der Verbrüderung von Gothic- und Metal, das man gehört haben muss!

10 von 10 Punkten

Sebastian Radu Groß

Der Beitrag CREMATORY – „Destination“ (Review) erschien zuerst auf Nordmensch-in-Concerts.

SOLD OUT und das völlig zu Recht!

Ja, da war er wieder der Abschluss der mehrtägigen Festivals im Lande. Das METAL HAMMER Paradise – wie immer traditionell zum Jahresende – war bis auf den letzten Platz ausverkauft. Rund 70 Prozent der Tickets für die kommende Ausgabe am 17. und 18. November 2023 sind  bereits wenige Stunden nach Beginn des Vor-Ort-Vorverkaufs am zweiten Festivaltag vergriffen. Tipp an dieser Stelle: Wartet nicht zu lange, sondern bucht bitte rechtzeitig Euer Ticket!

Zwei bombastisch großartige Festivaltage liegen hinter mir und es gab jede Menge Überraschungen. Das METAL HAMMER Paradise kommt mit etwas weniger Dekoration und drumherum aus als das PLAGE NOIRE, welches am gleichen Ort stattfindet, bleibt aber einfach Kult innerhalb der Szene. So durften wir etwa DORO in Bestform erleben. Das „Metal Urgestein“ (ne weit davon entfernt) kam daher mit einer erfrischend fetzigen Show, in der es Schlag auf Schlag mit Klassiker-Songs in die Vollen ging. Man kennt sie ja, die Kritiker: Diese wurden aber durch eine eine volle Halle und einer fantastischen Atmosphäre wahrlich Lügen gestraft. Mit DORO konnte man wieder einmal erleben, wie man es gefühlt 30 Jahre ohne Druckabfall auf der Bühne noch so reißen kann.

Aber auch IN EXTREMO und JBO gaben Vollgas. Auf der kleineren Stage gab es wahre Leckerbissen, so z.B. THE UNITY und TIAMAT, die man einfach gesehen haben muss. Leider schafft man es nicht zeitgleich in allen Sälen zu sein und muss – ähnlich wie auf anderen Festivals – genau planen, was man unbedingt sehen möchte. Main Stage, Motörhütt und Riff-Alm sind die drei Bühnen, auf denen dann zwei Tage lang die Post abgeht.  Das Team von Ballroom Hamburg sorgte bereits ab Freitag mit einer fetten „Welcome-Party“ für Stimmung. Highlights an diesem Wochenende natürlich auch die brasilianische Thrash-Formation SEPULTURA oder aber auch nationale Acts, wie z.B. CREMATORY und EISBRECHER haben ohne Ende abgefeuert und tolle Auftritte präsentiert, die lange im Gedächnis bleiben werden. Und auch CLAWFINGER aus Schweden sind diesseits mit ihrem Metal-Rap immer willkommene Gäste und präsentieren allseits bekannte Songs mit Mitsing-Faktor. 

Einer der Nachteile der Location ist jedoch der mangelnde Parkraum, der zu absurden Pkw-Stapeleien führt, wenn die Anlage am Weissenhäuser Strand bis auf das letzte Zimmer und Appartement ausverkauft ist. Nichts desto trotz liegt hier dann wiederum alles dicht beieinander, so z.B. ein Edeka Markt, ein Schwimmbad, eine Kegelbahn, Bühnen und Merch-Stände. Auch Glühwein und Met wurden in einer kleinen Mittelalter-Ecke geboten, eine ausbaufähige Idee, die man auf dem PLAGE NOIRE etwas größer angeboten hat. Dies ist aber der Jahreszeit geschuldet, denn es war wirklich ein frostiges Event, wenn man nicht gerade vor der Bühne stand oder durch die Galerie schlenderte. Der Veranstalter hatte alle Hände voll zu tun, hier  solch eine Qualität an Musik aufzufahren. Immerhin liegen zwei volle Jahre „Pandemie-Drama“ hinter der Szene, von denen hier allerdings nicht mehr zu spüren war.

Lesungen, Kegeln mit der Band THE UNITY als auch Nebengefechte boten erfrischende Abwechslung. Auch Autogrammstunden und die eine oder andere Begegnung mit Bands bzw. Musikern bleiben bei einer solch familiären Atmosphäre nicht aus. Es war bitterkalt, so dass 2022 die Galerie und die Innenräume beliebter waren als in den Vorjahren. 4000 Metalheads gaben sich allerdings gewohnt gelassen und völlig stressfrei. An der Ostsee haben wir bereits jede Wetterlage erleben dürfen, T-Shirt-Wetter, Sturm und Schnee. In den Restaurants und an den Imbisständen war dann Zeit für einen Snack zwischen den Shows und man sah lauter relaxte Metaller im Holiday-Mode. Hier noch ein kleiner Tipp von mir persönlich: Kleines Chilli für 4,50 € (saulecker) hilft bei der Witterung und wärmt besser als jeder Schnaps.

Dennoch ist man wirklich froh am Abend im Zimmer in ein warmes kuscheliges Bett zu fallen und das letzte Dosenbier zu genießen. Die Bilder des Tages laufen dann im Hotel-TV und zeigen einem, was es sonst noch alles zu erleben bzw. zu sehen gab. Nach dem traurigen Ende der Hamburg Metal Dayz ist für mich das METAL HAMMER Paradise das letzte mehrtägige Festival der Szene im Jahr 2022 und es ist würdig diesen Platz zu füllen.

Die Security auf dem MHP 2022 hat einen astreinen Job gemacht – für mich immer ein wichtiger Faktor wieder aufzukreuzen. Man passte aufeinander auf und auch der Durchsatz weiblichen Personals am Einlass ist über die Jahre deutlich besser geworden. Dieses Fanlob geben wir also gerne weiter, denn darüber wird oft gesprochen. 

Sebastian Kessler vom MHP resümiert:

„Wir sind überglücklich, dass das neunte METAL HAMMER Paradise bei allen Beteiligten für glückliche Gesichter gesorgt hat: Bands, Fans, Veranstalter und die METAL HAMMER-Redaktion haben die Festivalsaison lautstark und feuchtfröhlich in die Winterpause geschickt. Wir können schon jetzt das Jubiläum 2023 kaum erwarten!“

Stephan Thanscheidt zog ein entsprechend positives Fazit:

„Das METAL HAMMER Paradise ist ein Herzensprojekt für uns, das wir im engen Dialog mit unseren Gästen ständig weiterentwickeln. Dass die programmatische Ausrichtung und das Veranstaltungskonzept so großen Anklang finden, freut uns enorm. Für das Vertrauen, das uns die Besucherinnen und Besucher durch den fulminanten Vorverkaufsstart erneut entgegengebracht haben, werden wir uns wie immer mit einem hochkarätigen Line-up bedanken.“

Das METAL HAMMER Paradise 2023 findet am 17. und 18. November im Ferienpark Weissenhäuser Strand statt. Der Online-Vorverkauf startete am Montag, den 21. November 2022. Tickets und Infos gibt es auf der Festival-Website.

METAL HAMMER Paradise ist eine Veranstaltung von FKP Scorpio Konzertproduktionen in Kooperation mit METAL HAMMER.

Das vollständige Line-Up 2022 hier noch einmal für Euch in der Übersicht: April Art, Axxis, Bonded, Bonsai Kitten, Clawfinger, Cobra Spell, Crematory, Crowbar, Doro, Dragony, Eisbrecher, In Extremo, J.B.O., Knife, Night Demon, The Night Flight Orchestra, Oversense, Primal Fear, Rhapsody Of Fire, Sacred Reich, Sepultura, Sodom, Soulbound, Temperance, Tiamat, Undertow, The Unity.

Berichterstattung / PhotoCredits: Dirk Jacobs

Der Beitrag Metal Hammer Paradise 2022 – Festival-Jahresabschluss an der Ostsee (18.-19.11.2022) erschien zuerst auf Nordmensch-in-Concerts.