Meine Beziehung zu dieser Band ist eher sporadisch… Anno 1995 war ich mit „Heart oft he ages“ begeistert an Bord, als eine emotionale Mischung aus sphärischen Klängen, introvertiertem Songwriting und stellenweise Burzum-Feeling aus den Boxen floss. Erst Jahre später sollten sich mir die avantgardistischen Fußspuren von „Omnio“ & Co. Bei mir einbrennen, bei denen ich kein Album favorisiere, aber mindestens ein Song pro Album mich in eine andere Dimension aufsog. Auch nach der Wiedervereinigung 2016 mit „Pure“ konnte ich immer wieder Elemente entdecken, die mich unvorbereitet erwischt und gleichzeitig wohlig abgeholt haben. Ganz überraschend bekam ich „Diversum“ auf den Tisch und dieses Album überraschte mich komplett.

Das Wichtigste vorab: Der Sängerposten wurde durch Bernt Fjellestad neu besetzt und gibt dem ganzen Album eine völlig andere Richtung. Statt der bekannten Mischung aus elegischem Gesang und schwarzmetallischem Gekeife, bekommt man eine tiefe Bariton-Stimme, klaren Gesang und stellenweise Growls auf den Teller serviert. Die Gitarren leisten weiterhin gewohnt atmosphärische Arbeit und einige Leads fräsen sich schnell in die Hirnrinde ein. Dennoch hat man sich hier beim Songwriting viele Gedanken gemacht und sich teilweise weniger auf das Bauchgefühl verlassen, das sonst so viele psychedelischen (und ausufernde) Elemente mit sich trug- Statt introvertierter Schwermut und unvorhersehbaren Langzeitausflügen, dominiert hier leichter zugänglicheres Songwriting, wobei man der Truppe allerdings noch lange keine rein kommerzielle Platte vorwerfen kann. Man experimentiert auch mal mit hymnischen Melodien („The Axis Of Evil“), oder schraubt den Härtegrad mit „Master Of None“ rauf.

Fazit: Man bekommt hier ein vielseitiges und abwechslungsreiches Programm geboten, mit vielen Höhen und einigen (durchschnittlichen) Tiefpunkten. Jede Newcomerband dürfte stolz auf das Album sein; für IN THE WOODS… ist es ein wichtiger Schritt, sich weiter zu entwickeln. Für mich persönlich macht der Verlust des alten Sängers einen Schlussstrich unter meine IN THE WOODS… Ära, die ich seit 27 Jahren miterleben durfte. „Diversum“ markiert für mich den Neustart einer Band, die qualitativ abliefern kann, sich aber in meinen Boxen erst noch mit mehr Charisma beweisen muss, damit sie mein Langzeitgedächtnis erobern kann.

7 von 10 Punkten 

Redakteur: Sebastian Radu Groß

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AMORPHIS – „Halo“

In Zeiten von Covid 19, in denen sich die Welt falsch herumdreht und alles auf den Kopf stellt, gibt es noch einige Konstanten, die unumstößlich der Fels in der Brandung sind: AMOPRHIS tragen ihren Teil dazu bei, dass man sich auf ein hochkarätiges Album freuen darf, das gleichzeitig mit einigen Überraschungen aufwartet.

„Halo“ ist sehr leicht zugänglich, was Produzenten Jens Bogren dazu veranlasste, es sogar als „poppig“ zu bezeichnen. Die Band sieht es genau andersrum und erlebt es als eines der härtesten Alben ihrer Karriere; letzten Endes liegt die Antwort im Cover des Albums, das eine Anspielung auf das Ying und Yang ist; leicht zugänglich (oder poppig?) und durch die Kontraste härter (und abwechslungsreicher). AMORPHIS haben das Rad nicht neu erfunden, aber sich selbst auf diesem Album sehr intensiv erkundet. Es scheint, als habe man hier eine Selbstreflexion abgeliefert, mit der Frage: Was macht uns eigentlich aus? Sind es die atmosphärischen Elemente des Wechselgesangs (`Northwards`), der Mut zu Experimenten (`On The Dark Waters`), unsere eingängigen Ohrwurmriffs (`The Moon`) oder die Kunst, unsere Stärken auf den Punkt zu bringen und zu bündeln (`A New Land`)?

Als Antwort ist ein Gesamtkunstwerk heraus gekommen, das sämtlichen Facetten der Band in einem modernen Licht erstrahlen lässt, ohne auf Überraschungen, Gänsehautmomente und das bekannte AMORPHIS Feeling zu verzichten. Knackige Gitarrenwände mit eingängigen Melodien? Check. Charismatischer (Wechel-) Gesang? Check. Atmosphärische Keyboards? Check. Eingestreute Nuancen, um den Hörer zu überraschen (Frauengesang, Chor)? Check. Auch wenn „Halo“ sehr zugänglich geworden ist, vergisst es nie seine Wurzeln und gelegentlich blitzen bei einer Synthesizer-Melodie Momente der „Elegy“ in den Synapsen auf, während die Gitarrenmelodien sogar ein kurzes Augenzwinkern zur unsterblichen „Tales From The Thousand Lakes“ erlauben.

Obwohl das Album sehr gut zugänglich ist, gibt es hier sehr viel zu entdecken. Orchestrale Arrangements, spacige Keyboards und einige verträumte Momente, ohne den Härtegrad herunter zu schrauben. Ein besonderes Kompliment muss man Sänger Tomi Joutsen machen, dessen Stimme in absoluter Topform ist: einfühlsam geschmeidig (jeder Refrain des Albums ist Gänsehaut pur) und gleichzeitig brutal in den tiefen Lagen. Der beste Beweis, dass man seine Stärken immer noch steigern kann.

Fazit:
Selten habe ich ein Album gehört, bei dem eine Band nicht nach neuen Ufern strebte, sondern einfach ganz bei sich sein wollte und gleichzeitig so viel zu sagen hatte. „Halo“ ist das beste Beispiel dafür, dass es immer noch Konstanten im Leben gibt, die unumstößlich fest im Leben verankert sein sollten und gleichzeitig durch Selbstreflexion einen großen Schritt nach vorne in seiner eigenen Entwicklung machen kann. Mehr AMORPHIS auf einem Album geht einfach nicht, deshalb sämtliche Daumen nach oben und Höchstpunktzahl gezückt!

10 von 10 Punkten

Redakteur: Sebastian Radu Groß

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